– Не было такого, не целовала я! – возмутилась Тая, а в голове мерно застучало: «некромант, некромант...» Добровольно согласилась на брак с некромантом...

Черт, ведь было дело!

– То есть как это не целовала? Я очнулся от твоего поцелуя!

– Это был не поцелуй! – решительно заявила Тая и пояснила: – Я вдувала воздух в твои легкие, делала сердечно-легочную реанимацию. Ну, наверняка видел по телевизору: ритмично нажимаешь на грудную клетку и после каждых тридцати надавливаний делаешь два выдоха в рот.

– Ты странно разговариваешь, – покосился на нее парень.

– О, до тебя мне в этом плане далеко. Что значит – согласилась на брак с некромантом? Ты что – некромант?

– Так, хватит притворяться бестолковей, чем есть на самом деле, тем более что сделать это весьма сложно! – рявкнул парень.

Ее оскорбили? Похоже на то, а парень продолжал:

– Учитывая твое полнейшее невежество, предупреждаю: нельзя бояться обитателей Мертвых Земель, благодаря твоим флюидам страха они высосут из тебя жизнь, ясно? Жизненная энергия человека для них – особенное лакомство, больше, чем энергия животных и растений. Понимаю, что трудно не бояться зомби, но постарайся хоть чуть-чуть подавить свои страхи, иначе мне не вытащить нас отсюда живыми.

Та-ааак... этот парень – сумасшедший, или...

– Я не верю в существование зомби! – решительно заявила Тая.

Еще бы, иначе она со студенческой скамьи умом бы тронулась в моргах и прозекторских.

– Дело твое, но зомби, видишь ли, в твое существование верят. В этом суть проблемы, – ответил парень, не отрывая напряженного взгляда от полосы серой земли справа от них.

Тая посмотрела туда же и чуть не завопила от неожиданности: пейзаж таки оживился ходячими мертвецами – из серого пепла вдруг показалась костлявая рука скелета. Вслед за ней другая, потом оскалившийся череп с синим потусторонним огнем в пустых глазницах. Рядом образовались и зашевелились еще несколько холмиков и из них полезли мертвецы... хм-ммм... давнего срока образования. Чего им спокойно в земле не лежится, спрашивается?

– Бойтесь своих желаний – они ведь могут и исполниться, – пробормотала Тая, оглядываясь в поиске хоть палки какой. Увы, по безжизненной черной пустыне не было раскидано даже камней.

– Ты о чем? – процедил сквозь зубы ее черноволосый спутник, окутываясь неземным, волшебным мерцанием и делая замысловатые жесты руками.

– О постоянных пациентах. Черт с ними, с премиями, одолжишь длинный кинжал, что у тебя за поясом заткнут?

Парень молча кивнул и зашептал какие-то слова, а Тая выдернула из закрепленных на мужском поясе ножен холодный клинок и ухватила его обеими руками, расставив ноги поустойчивей и крутя головой на все четыре стороны.

Нападение шло только спереди: десять чудиков успели наполовину вылезти из серой земли, когда их накрыло поблескивающей туманной пеленой, испущенной с рук черноволосым парнем. Пелена уплотнилась над черепами, ринулась вниз и с тихими звуками «чпок! чпок!» все костлявые гости скрылись в земле. Парень удовлетворенно крякнул и впервые с момента встречи посмотрел на Таю без снисхождения и легкого презрения.

– Молодец, что не боялась, а то я так легко их не упокоил бы, – похвалил он. – Удивляюсь, как это тебе удалось?

– Еще не отошли в мир иной мертвецы, способные напугать патологоанатома, – хмыкнула Тая, выпрямляясь и возвращая ему длинный кинжал.

– Пато... что?

– Не бери в голову, я так понимаю, ты не в курсе номенклатуры медицинских специальностей. И много тут таких «недоупокоенных» шастает?

– Много, различной нежити еще больше, чем зомби, – ответил парень, схватил Таю за левую руку и перевернул запястьем вверх.