Тая, покачиваясь, поднялась на четвереньки на черной, голой земле глубокой канавы и прямо перед собой увидела молодого мужчину, на вид её ровесника, лежащего без сознания, раскинув руки.

«Ох, ты ж!»

Она быстро поползла к пострадавшему, нащупала слабый пульс на шее, осмотрела его на предмет серьезных повреждений и таковых не нашла, но дыхание парня становилось все слабее и слабее, пока не прервалось совсем.

– Ну уж нет, мне сверхурочная работа не нужна, тобой будут заниматься хирурги, а не я! – пообещала Тая, ритмично нажимая на грудь и склоняясь к пострадавшему, готовясь оказать ему первую помощь.

Платка или другой тонкой чистой ткани у нее при себе не было, но время нельзя было терять. Глубокий вдох и она с силой прижалась губами к раскрытым мужским губам, выдыхая в них воздух. Распрямилась и потрясенно уставилась на зажегшуюся над ее головой ослепительно яркую радугу.

Радуга мигнула и погасла, как и не была, а спасаемый парень распахнул черные, как ночь, глаза: глубокие, затененные пушистыми ресницами, с неразличимым в их мгле зрачком, казавшиеся двумя провалами в бездну.

«Где-то я его видела, – мелькнуло в голове Таи. – Красавец, однако!»

Молодой человек сел, осмотрелся. Вытянул перед собой левую руку и с недоверчиво-потрясенным видом уставился на черную татуировку на своем запястье. Что его так поразило в круглой незамысловатой татушке – сделал ее недавно и от удара головой забыл о своем визите в тату-салон?

Черные волосы, четкие черты лица, твердый квадратный подбородок – все во внешности спасенного импонировало Тае, так же как и решительный взгляд. Этот взгляд остановился на Тае, стал озадаченно-удивленным, но не успела она объяснить про аварию, как парень произнес с легким сарказмом:

– Браво, бесконечно рад, что твоего ума хватило, чтобы завершить ритуал помолвки. Что, резко повзрослела, как в Мертвых Землях оказалась?

Он  встал, протянул ей руку и рывком поставил на ноги. Тая порадовалась тому, что слышит его голос (значит, глухоты нет, вокруг просто стоит мертвенная тишина), огляделась и онемела: никакой проселочной дороги, никакого автобуса, никакого российского лета! Перед ней во все стороны расстилалась бескрайняя безжизненная земля, черная, будто покрытая сажей, и кое-где виднелись серые проплешины, как от пепла, далеко на горизонте с одной стороны виднелись черные горы. Свинцовое темное небо без намека на солнечные лучи, будто никакого солнца даже за тучами нет. Земля изрыта бороздами, над некоторыми из рвов поднимаются клубы сизого дыма, а невдалеке видна подозрительно зеленая и пузырящаяся лужа, источающая тошнотворные миазмы, только сейчас прочувствованные растерявшейся Таей. Одним словом, представшая перед ее очами картина напоминала гравюры Доре, иллюстрирующие ад, только ходячих мертвецов для оживления пейзажа не хватало.

– Что ты натворила? – хмуро вопросил черноволосый парень.

Тая сглотнула, огляделась еще раз, с силой ущипнула себя за руку, но не проснулась.

«Похоже, я поздновато бросилась парню медицинскую помощь оказывать, мы с ним оба успели перешагнуть черту в мир иной. Значит, в аварии выжить не довелось... И надежды, что загробной жизни не существует, не оправдались. Жаль, жаль. М-да, место, в котором мне уготовано отбывать посмертный срок, могло бы быть и поприглядней».

– Что ты натворила? – повторил парень.

Тая очнулась от раздумий:

– Ничего, ни одного из смертных грехов совершить не успела, но к Всевышнему, походу, поступила другая информация. Не знаешь, ад – это навсегда или можно заслужить билет на верхний ярус?