– Нет уж, у меня коллоквиум завтра, я желаю выспаться! Надоели являться в мои сны! – рявкнула Тая, но ее, конечно же, никто не услышал: она, как в раннем детстве, парила перед принцессой бесплотным духом.

Упорно сопротивляющимся духом!

Водоворот пытался сжать ее нематериальный образ, вытянуть его в струнку и пропихнуть призрачную Таю в раскормленное тело ее двойника королевских кровей, но она, как хитрый мальчик из детской сказки, растопыривший руки и ноги на лопате, чтобы в печь не угодить, так же высовывала из водоворота все конечности, старательно меняя струнку на колючий ёршик.

– Бывалого студента голыми руками не возьмешь, – пыхтела во сне Тая и сопротивлялась до победного, пока наглый водоворот не выпустил ее из своих тисков.

Тая мигом отлетела как можно выше под купол, подальше от принцессы и ее свиты, и перевела дух. С высоты было плохо видно лица людей, но голоса были слышны хорошо, акустика в храме была отменной.

Похоже, народ собрался, чтобы провести помолвку, поскольку в данный момент священник потребовал от принцессы принести клятву своему избраннику, а верховный маг начал наколдовывать сияющие нити магических плетений, что должны были эту клятву закрепить. Тая услышала, как принцесса запинающимся голосом начала говорить заученный наизусть текст:

– Я, Таяра Амалия Грандина Сиарет, добровольно и искренне согласна на брак...

На этом месте принцесса запнулась и разрыдалась, размазывая слезы по круглым щечкам, но ее, похоже, пихнули в спину, поскольку она ахнула, всхлипнула и продолжила бормотать что-то трудно различимое: из-за горьких слез ее голос приобрел заметную гнусавость.

– Ваше высочество, прошу вас, говорите отчетливей, – попросил священник, но маг сказал:

– Для магии слова не так важны, как сам факт согласия, выражаемого этими словами. Продолжайте, ваше высочество, а я постараюсь вам помочь.

С последним словом принцессы маг направил на нее кружевную сетку магического плетения, но та рассеялась еще на подлете. Маг попытался еще раз, принцессу заставили повторно прошептать какие-то клятвы, слова которых Тая совсем не смогла различить, но помолвка явно не задалась: магия таяла, а расстроенный шепот собравшихся нарастал и возносился к Тае под купол.

– Увы, принцесса еще слишком мала для полноценной помолвки, – подвел итог маг, когда Тае уже осточертело болтаться под куполом, безнадежно стараясь проснуться. – Даже с поддержкой моей магии помолвку не заключить.

– Но ей четырнадцать, – робко возразил чей-то голос.

– Физически – да, но разумом и чувствами она еще ребенок, – с откровенным неодобрением заметил другой голос, напомнивший Тае голос друга ее деда – Дмитрия Ивановича Широкова. – Извините, ваше величество, но вам стоит изменить методы воспитания дочери, иначе она и к двадцати годам не повзрослеет! А моему сыну необходима жена, или хотя бы невеста на первое время, он и так долгое время рискует своей жизнью!

«Про воспитание – это он верно заметил, – согласилась Тая. – В детстве мы с принцессой были похожи друг на друга как две капли воды, но она умудрилась за прошедшие годы набрать много отличительных килограмм, а также обзавестись прескверным характером. Будь она моей сестрой – я б ей устроила активную жизнь! Похоже, в этом сне ничего не поменялось за прошедшие долгие годы, принцесса так и растет обжорой, бездельницей и лентяйкой. Любопытно, почему мне так упорно снятся истории про девочку, которая могла бы быть моей близняшкой, если б поглощала меньше сладкого? Я полагала, эта странность моего детства уже канула в небытие. Мне стоит сходить на консультацию к ребятам с факультета психиатрии? Эх, как бы мне проснуться?»