“Моей внучке Валерии” – было выведено аккуратным почерком, а с другой стороны я нашла еще одну приписку: “Убери второй этаж!”

     И вот в этом “Убери второй этаж!” ясно чувствовался приказ и где-то мимоходом даже проплывало ненаписанное слово немедленно. Однако я не бросила коробку, не помчалась тут же с ведром и тряпкой наперевес, полагая, что сама разберусь, как и когда что мне делать. Потому что да, я злилась на бабушку, которая знатно меня подставила.

     Да только, открыв коробку, я едва не выронила ее из рук.

     Там, в коробке, лежала потрепанная временем кукла с пышными локонами и в желтом платье, местами окрашенном синими пятнами. Эти пятна я отлично помнила, потому что сама же их и наносила, свистнув эту куклу с важной полочки, к которой мне подходить запрещали.

     Увы, теперь я знала страшное: я уже бывала в этом замке. В возрасте двух-трех лет. И нет, никаким даром предвидения я не обладала.

– Айлиан... – очень медленно протянула я, глядя на кота с улыбкой. – Я уже бывала в этом замке, не правда ли?

     На что кот мне честно ответил:

– Мяу.

     Мусор я за собой все же прибрала. Совесть не позволила оставить бардак, но сундук со всем имуществом я запихнула обратно под елку. А куда мне его тащить? В холл? Там и так хлама достаточно.

     Правда, кое-что с собой я все же забрала. Железный ключ, найденный в коробке, в которой лежала кукла. Этот ключ имел цепочку, тонко намекая на то, что носить его лучше на шее. Еще бы знать, от чего он.

     Что-то подсказывало мне, что ответ я найду на втором этаже.

     Спать я легла прямо в платье. Во-первых, потому что в холле слуги продолжали стоять, а во-вторых, потому что моей одежды здесь не было. Она исчезла вместе с появлением нового наряда, а до рассвета еще было достаточно времени, чтобы успеть подремать. Этим ответственным занятием я и занялась, завернувшись в одеяло, чтобы проснуться в старых ботинках и пальто, чувствуя на себе чей-то пристальный укоризненный взгляд.

– О, ты уже проснулась! Давай завтракать! – невозмутимо предложил кот, сидящий надо мной.

     Соскочив со спинки дивана, он спрыгнул на пол и встал на две лапы, открывая кастрюльки и поднимая тарелки, которыми были прикрыты другие тарелки.

– А ты лапы мыл? – ворчливо поинтересовалась я, растирая лицо руками.

     Спать хотелось просто жутко, да и спина совсем немного, но болела. Пора было переносить свое спальное место наверх – в одну из спален, для этого предназначенных, но... Сначала эту спальню нужно было убрать.

– А ты? – сурово воззрился на меня кот, обиженно при этом насупившись.

– Не мыла, – констатировала я факт и, собственно, поплелась мыть. На кухню, которую вчера вроде как отмыли.

     Только пальто скинула и рюкзак захватила, потому как зубы тоже не мешало бы почистить. После вчерашнего бокала неведомой мне жидкости осталось не очень приятное послевкусие.

     Когда я вернулась обратно в холл, там меня уже ждала дочка старосты. Лаура, если я не ошибалась, вся светилась счастьем и, судя по всему, была готова покорить весь мир. Я же придерживалась политики, что война войной, а обед по расписанию.

– Спасибо, – искренне поблагодарила я девушку, кивнув на стол.

     Желудок мой призывно заурчал, но одному вредителю по лапам я все же надавала. Я, знаете ли, тоже пироги люблю.

– Жадина! – насупился кот, но с гордым видом никуда не ушел. Встал с другой стороны стола, утаскивая что-то из тарелок.

     Лаура смотрела на Айлиана с умилением. Да-да, бедный голодный котик и все дела.