Да, здесь пахло елью, мандаринами и сладостями. А еще слуги разносили по залу бокалы, наполненные разноцветными напитками, но с моим появлением весь зал будто замер.

     Странно, что мои фантазии так сошлись с реальностью. Возможно, мой дар – это видеть будущее?

– И чего ты молчишь? – проворчал Айлиан из-под моей юбки. – Речь скажи!

– Что сказать-то? – тихонько спросила я.

– С праздником всех поздравь!

– Дорогие... э... Уважаемые... В общем, дамы и господа! Я рада приветствовать вас в своем замке! Поздравляю вас с этим великим праздником! Пусть сбудутся все мечты! Ой, спасибо, – поблагодарила я того самого старика с лысиной. Мужчина очень ловко поднес мне бокал на небольшом подносе. – В общем, будьте как дома, но не забывайте, что вы в гостях! С праздником! – закончила я свою торжественную речь, салютуя бокалом.

– Кабздец... – прошептал ненароком кот, стратегически отползая на лестницу, ведущую на второй этаж.

     Я же, наоборот, решилась спуститься вниз к гостям. Где-где, а на настоящих балах мне бывать еще не приходилось, так что стоило пользоваться моментом. Тем более что и музыка уже заиграла, но пока никто не решался идти танцевать.

– Ох, маркиза! Вы так прелестны сегодня! – задарили меня комплиментами девушки, едва я остановилась посреди зала.

– Спасибо, – зарделась я, глядя на блондинку. – У вас чудесное платье.

– Ох, глядите! – восторженно зашептала брюнетка. – Кажется, Беральд, идет к нам! Валерия, неужели сегодня он сделает вам предложение?

– Какое предложение? – мигом обернулась я, глядя на статного красавца.

     Облаченный в белоснежный костюм – камзол, брюки и рубашку, расшитые золотой отделкой, – он разрезал толпу, глядя исключительно на меня. На губах брюнета запечаталась коварная усмешка. Соблазнитель! Искуситель!

– Замуж, конечно же! Ох, Валерия, вы иногда такая смешная! – лукаво улыбнулась блондинка.

– Если что, мы тут – неподалеку... – недвусмысленно подмигнула брюнетка. – Пойдем, Кати. Не будем смущать Беральда.

     Увы, надолго остаться одной у меня действительно не получилось. Растерявшись, сбежать я попросту не успела. Да и кто бы не растерялся при виде мужчины с обложки глянцевого журнала? То-то и оно, что каждая. Особенно при условии, что смотрел он исключительно на меня и мне же улыбался.

– Добрый вечер, прекраснейшая из прекраснейших, – остановился он передо мной, легонько касаясь моих пальцев.

     Миг, и рука моя взлетела. Чужие губы коснулись тыльной стороны ладони, но и после мои пальцы из захвата никто не выпустил. Наоборот, мужчина сжал мою ладонь крепче, приятно обескураживая наглостью.

– Я так долго ждал нашей встречи... Потанцуем?

     И я сказала...

– Да...

     Что-то волнующее, чарующее, волшебное поднималось изнутри. Губы сами собой разъезжались в улыбке, пока я летела по залу в таких крепких и надежных объятиях. Умела ли я танцевать? Черта с два! Никогда не танцевала ни вальс, ни танго, ни остальные танцы. Да и где бы?

     Но это было неважно.

     Полностью отдавшись во власть своего партнера, я наслаждалась каждым мгновением. Голова кружилась – и от ароматов, и от волнения, и от ярких платьев, и от огоньков. Едва мы закружили по залу, остальные гости тоже начали разбиваться на пары.

     Смех, музыка, веселье... Я ощущала себя настолько счастливой – как никогда в жизни! Это была самая прекрасная ночь, которую через широкие окна освещали две луны.

– Мне кажется, я влюбился в вашу улыбку, – прошептал Беральд, едва мы остановились вместе с музыкой, но отпускать меня мужчина не торопился.