Бам!

     В борщ плюхнулась ложка со сметаной, а на меня с сомнением смотрел один глаз старосты, тогда как второй то и дело поворачивался из стороны в сторону.

– Чего это ты его взглядом сверлишь? Ешь давай, пока не остыло, – пробурчала старушка, подтягивая к себе кругляш хлеба. – Сало будешь?

– Буду! – вылез из-под стола наглый и бессовестный кот.

     Сало – это хорошо. Сало – это всегда хорошо. Особенно с чесноком, который на чеснок совсем не похож, но это мелочи. Таким мелочам после всего случившегося и удивляться стыдно.

     В замок я вернулась счастливая. Насколько вообще может быть счастлив человек, который напарился в бане, наелся борща и заполировал все это дело салом. Спать хотелось просто жутко. Оно и понятно – время уже близилось к полуночи. Дольше, к сожалению, в гостях мне сидеть не разрешили. Очень технично выпроводили, отговорившись тем, что бабушка старая, бабушке уже давно спать пора.

     Ну-ну...

     Когда я входила в ворота замка, деревенские его территорию как раз покидали. Они, в отличие от меня, весь день трудились, тогда как я самым бессовестным образом отлынивала. Никак от кота заразилась.

– Первый этаж весь отмыли, Ваша Светлость. Даже кухню и главную столовую, – с широкой улыбкой отчиталась дочка старосты, чьи щеки зарумянились на морозе.

– Отли-и-ично... – кисло улыбнулась я в ответ, понимая, что в кладовке мы с котом больше не спрячемся.

     Но! У нас были еще второй и третий этаж! А также крыша!

– А вы спать, да? – с надеждой на отрицательный ответ спросила я, вцепившись в руку девушки. – Может, вернетесь? Чаю там попьем, в города поиграем?

– Э-э-э, нет. Простите, Ваша Светлость, но нам после полуночи в замке оставаться нельзя. Там сейчас и без нас будет с кем чай попить, – осторожно отцепила они мои пальцы, потихоньку продвигаясь к воротам. – Да и дел еще дома много...

– О! – воскликнула я радостно. – А давайте я вам помогу? Я много чего умею! – наседала я, двигаясь обратно к воротам вместе со сбегающими от меня деревенскими.

– Что вы! Вы же маркиза, Ваша Светлость! Не пристало вам челяди помогать. Ну... Мы пошли.

     За ворота они выскользнули очень ловко. Метнувшись за ними, я со всей дури врезалась в невидимую стену, которая отпружинила меня назад. Ворота закрылись сами собой перед самым моим носом, пока я сидела на подъездной дорожке, покрытой тонким слоем падающего снега. Одна снежинка так и кружила перед моим лицом.

     Вытащив наружу язык, я поймала ее, но, увидев сидящего рядом кота, который тоже с энтузиазмом высунул язык, сделала вид, что ничего не было. Поднялась на ноги, отряхиваясь от снега, и вовремя!

     Как и вчера, кареты начали появляться прямо из воздуха. Их силуэты мерцали, постепенно проявляясь. Кони ржали, кучера стегали лошадей, а из замка вышли молодые люди, облаченные в старинные наряды. Кажется, это называлось камзолом. А может, и ливреей. В любом случае в общий антураж они вписывались гораздо лучше меня.

– Ты что делаешь? – с ужасом спросил у меня кот. – Зачем дракону яйца?

– Это не яйца, – заметила я, продолжая лепить снежки. – Я решила заранее подготовиться к битве.

– К какой битве? – заорал кот, а мое внимание заняло на глазах изменяющееся небо.

     Темно-синее небо, усыпанное звездами, действительно менялось прямо на глазах. Оно приобретало глубину, но самым поразительным явлением были две луны вместо одной. Да-да, там, где буквально только что светил месяц, появились две округлые луны. Одна – яркая-яркая, белая-белая, а вторая – тусклая и с многочисленными темными пятнами.