Я осторожно села, разглядывая свою «находку», и чуть не взвыла в голос. Что случилось с этим ребёночком?.. Это был скелет, обтянутый кожей! И сейчас он дрожал, цепляясь за меня пальчиками-косточками. Стоило Никите открыть рот – ребёнка начинало колотить.

- Тш-ш-ш! – велела парню. – Он боится тебя.

Маг навис над нами и брезгливо поморщился.

- Вши, Дашка!

Меня передёрнуло, но шарахаться было поздно. Наверняка, уже набралась этих паразитов. Кит соображал быстрее. Он провёл рукой над нами, шепча заклинание, и коснулся головки малыша. А тот на мгновение застыл, потом вытянулся и завыл!

Мамочка моя! Это было жутко до оторопи! Он выл, как зверёк! То ли от боли, то ли от страха! Да чёрт с ними, с этими вшами!

Прижала к себе худенькое тельце.

- Тихо! Тихо!

Я отогнала мага подальше и продолжала успокаивать ребёнка.

- Не бойся, маленький! Тебя никто не обидит!

- Это девочка, - поправил меня Никита и отвернулся.

Я поняла… почувствовала руками. Ребёнок был почти голенький. Язык не поворачивался назвать эти тряпки одеждой.

- Откуда она? – шёпотом спросил Кит.

- Не знаю… Девочка была в той конуре.

- Во сне?!

- Да.

- Бред! Такого не бывает!

- Но вот она, на моих руках!

- Вот же Тьма! – выругался некромант. – Влип я с тобой, Дашка! Ох, влип!.. И ведь не спал! – заныл он.

- Что делать?

- Сдать её в полицию… - уверенно ответил маг.

Он даже не договорил. Чёрный силуэт появился из воздуха и налетел на парня, буквально размазывая его по стене. Потусторонний холод Граней не спутаешь ни с чем! Я слышала тихий свист изо рта призрака и сдавленный стон Никиты. Парня протащило по стене, сметая на пол всё, что попадалось на пути. Я очнулась от звона бившегося стекла, а, увидев, как деформируется лицо приятеля, как под немыслимыми углами выкручивает его руки, закричала. Смотреть на это было выше моих сил.

- Ки-и-ит!!!

Хотела посадить девочку на диван и помочь другу, но она заплакала. Даже не так: малышка зарыдала – отчаянно, навзрыд. Меня начало ломать не меньше, чем Никиту. В стену забарабанили потревоженные соседи.

Девочка уцепилась за мою шею, уткнувшись холодным носиком в тёплую кожу. Она явно боялась оставаться одна.

- Я здесь! – сказала ей. - С тобой!.. Я тебя не брошу!

И в тот же миг всё прекратилось. Призрак исчез. Никита медленно поднялся с пола. С трудом сел, прислонившись к стене. Мы смотрели друг на друга, пытаясь осмыслить происходящее и найти ему нормальное объяснение.

- Эта та самая тень? – наконец, выдавил маг.

- Да.

- Ох…ть!

- Не ругайся при ребёнке! – шикнула я, потом спросила: - Ты как, в порядке?

- А чёрт его знает? Сейчас я на адреналине, - отмахнулся Никита. – Вот как его уровень упадёт, чувствую, мало мне не покажется.

- Давай посмотрю!

- Ты лучше малую держи, - некромант подобрался, опасливо зыркая по сторонам. – Что-то мне этот призрак не нравится… Так легко перемещается...

- Думаешь, вернётся?

- Запросто!

- А почему ты его не подчинил, некромант? – не удержалась я.

- Издеваешься? – рыкнул приятель, но заметив, как вздрогнула девочка, сделал голос тише: - Потому что он не подчинился!

- Что? Это как?

Никита пожал плечами:

- Не знаю. Или я с перепугу намудрил, или призрак не так прост, как кажется.

Я вспомнила, что волшебник передо мной совсем молодой. Месяц только, как серьёзно учится. Школа в данном случае не в счёт: там даются основы магии и учат бытовым заклинаниям. И правильно! Такие опасные вещи, как магия Смерти, надо изучать людям со зрелым сознанием и хорошим самоконтролем, а не импульсивным подросткам.

Никита оглядел разгромленную гостиную.