Я вернулся на постоялый двор, привёл себя в порядок и переоделся в чистую одежду. Грязную опустил в специальный жёлоб, чтобы служанки почистили её с помощью бытовой магии или обычным способом. Потом отпарили и вернули утром уже в безупречном состоянии. Затем я спустился в обеденную залу для того, чтобы поужинать. Сегодня мне повезло, и не пришлось ждать, пока недовольно ворчащая спросонья повариха разогреет для меня оставшуюся с вечера еду или приготовит что-то новое на скорую руку.

Я заказал себе овощное рагу с олениной, мясной пирог и большую кружку бодрящего горячего травяного чая. Неторопливо поел и задумался о том, как мне лучше действовать в сложившихся обстоятельствах. Сейчас я чувствовал себя волком, которого со всех сторон обложили королевские охотники. Мало мне невест, которые регулярно пытаются прибрать меня и мои владения к рукам, сплетен и попыток окончательно разрушить мою и без того сильно подмоченную репутацию. Теперь ещё и убить пытаются, чтобы дети, которых я не бросил, могли получить всё и сразу. Несмотря на обстоятельства своего появления на свет.

Я настолько углубился в свои размышления, что и не заметил, как за моим столом оказался посторонний человек. Незнакомая фигура зябко куталась в бесформенный плащ тёмного цвета. Рука, держащая вилку, оказалась женской. Собеседники мне сейчас явно были ни к чему. Поэтому торопливо допил травяной чар и молча ушёл в снятую мной на две недели комнату. Следовало основательно разведать, не притаилась ли где беда.

Когда имеешь дело с болотниками и топяными гоблинами, лучше держать ухо востро и не ослаблять бдительности и на мгновение. От этого зависело слишком много жизней. Поэтому просто расплатился с хозяйкой таверны за ужин и прихватил с собой большой кувшин травяного сбора на тот случай, если ночь выдастся беспокойная. Утром я собирался проверить, как идут дела у пациента, отравленного трупным ядом и чарами болотников.

С удивлением ощутил неприятный и резкий укол ревности. Это было непривычно и странно. Ведь я и видел-то девицу с зелёными волосами всего два раза. Да и то мельком. Все мои попытки познакомиться поближе она отмела, как нечто сейчас или вообще несущественное. Моё мужское самолюбие было попрано и начинало ощутимо грызть меня. Все остальные дамы вокруг в один миг утратили для меня и тень интереса.

Я анализировал поведение юной феи и с удивлением понял, что не могу понять, как она поступит в той или иной ситуации. Целительница манила меня к себе какой-то тайной. Как и калёным гвоздём в голове сидела эта её треклятая гитара. Феи и эльфы всегда отдавали предпочтение арфе или свирели, если не любили петь.

Я сделал пару глотков травяного чая прямо из кувшина и был вынужден признать, что мне безумно хочется разгадать загадку лекарки, которая заступила в Серебряном лесу на место моей обожаемой тётушки Мэйвинн.

Тут в мою дверь раздался настойчивый стук. Через миг она самовольно распахнулась, пропуская внутрь ту самую женщину в чёрном плаще, которая по собственному желанию заняла свободное место за моим столиком во время ужина.