Поэтому довершил все дела с бумагами. Проверил хозяйственную книгу по учёту доходов и расходов и велел подавать обед. Отчего-то фея-целительница, которая пришла на смену тётушке и, по слухам, предпочитала гитару арфе, всё никак не шла у меня из головы. Эта странность будоражила моё воображение. Ведь такого не могло быть просто потому, что просто не могло быть по законам здравого смысла и традиций народа фей.

Я улыбнулся, когда представил, какой визг поднимут эти высокородные клуши, когда получат от ворот поворот прямо сегодня сразу после обеда. Потом я просто сбегу на патрулирование окрестных земель. Ведь никто не освобождал меня от королевской службы и заботе обо всех, кто живёт в этих местах. Маг смерти – специализация не для слабаков. Особенно в его боевой разновидности.

На работу я всегда ходил в простой одежде. Особый амулет делал так, что меня никто не смог узнать. Даже если очень бы захотел. Одевался же я в чёрные брюки, рубашку, плащ с капюшоном с меховой отделкой в тон, удобные сапоги и перчатки.

В обеденный зал пришёл под руку с тётушкой Мэйвинн под хмурые взгляды «невест». Аристократки сразу же почуяли, что их время на исходе. Сразу расстраивать дам и портить аристократкам аппетит я не стал.

Мы привычно провели время за увлекательной беседой. Девицы отчаянно и многообещающе строили мне глазки и жеманно улыбались. К их величайшему сожалению, ни одна из них даже мимолётно не привлекла моё внимание.

Моё воображение было занято загадочной феей Эльвирой с гитарой из красного лакированного дерева с серебряными струнами. Об этом мне рассказал недавно вернувшийся из Серебряного леса торговец Гарэнт. Как и показал, что от пары крайне неприятных шрамов не осталось и следа. Также он избавился от массы проблем со здоровьем, с которыми так и не смогли справиться другие лекари.

– Наверно, ещё и красотка, как моя тётушка Мэйвинн? – подколол я старого друга и хитро посмотрел на него, молчал до тех пор, пока не дождался ответа.

– О да, Говард. Как любая лесная фея. У неё очень светлая кожа с серебристым сиянием. Это долговязая, фигуристая девица с узкой талией, красивыми формами и ироничной белозубой улыбкой. Длинные волосы и огромные глаза цвета весенней листвы. Она облачена легкомысленный наряд из светло-бежевой материи с открытыми плечами и широким поясом, украшенным драгоценными камнями и серебряной нитью. Он красиво оттеняет роскошную фигуру и длинные ноги. Конфетка та ещё, но не слишком общительна. Да и она всего пару недель назад переехала в Серебряный лес.

– Было бы интересно с ней познакомиться. Естественно не афишируя, кто я такой. Иначе, боюсь, она не пожелает разговаривать со мной, – мне надо было как-то узнавать, кто распускает про меня грязные слухи и поставить сплетников на место.

– Этим следует заняться сразу же, как только у тебя появится немного свободного времени, – сиятельная Мэйвинн загадочно улыбнулась и прижала изящный пальчик к пухлым губкам. – Теперь, мой герцог, тебе следует огласить свою волю девицам на выданье и отправить их по домам с вещами через защищённый от всего портал.

Я встал и привлёк к себе внимание всех сидящих за столом:

– Дамы и господа, очень рад видеть вас в моём замке. Уважаемые кандидатки в невесты, с сегодняшнего дня ваше пребывание будет ограничены двумя неделями. Ни одна из вас не заинтересовала меня настолько, чтобы наши отношения перешли на новый уровень. Поэтому все вы прямо сейчас собираете вещи и возвращаетесь к своим родителям или опекунам.

Удивительно, как быстро срываются маски «безобидных фиалок». Чего я только не услышал в свой адрес. Только это была малая цена за обретённую свободу. Ведь Главной королевской свахе понадобится солидное время, чтобы найти им замену.