Ну-ну.

Красивое, как сказал бы Баел.

Бедный ребёнок, всё ещё веришь во всю эту чушь в стиле “тёмный маг должен быть скрытным”, “не показывай своих истинных чувств”, “прячь свои подлинные цели”, “жестокость гарантирует выживание”, “уничтожь первым, пока не уничтожили тебя” и прочая лабуда в том же духе? Ну, воля твоя.

Если повезёт, то даже сам доживёшь до момента, когда всё же поймёшь, насколько это больная, деструктивная чушь. Она может быть применима, когда надо выживать…

Но с ней невозможно жить.

Никому ты ничего не должен, мальчик.

Более того, быть собой и принимать себя таким, какой ты есть — это первое и лучшее спасение от безумия, самый надёжный на свете амулет, который может спасти тебя… И всех, кто вокруг тебя.

Даже если в какой-то момент и кажется иначе.

Однажды ты поймёшь: настоящая свобода не в том, чтобы владеть всеми, а в том, чтобы никто и ничто не владело тобой. И тяжело же даётся одно только понимание… А выполнить на практике ещё сложнее, если что. Особенно жадным тварюшкам вроде нас с тобой. Но стремиться к этому с полным осознанием конечной цели — уже в какой-то степени победа.

Только вот это я сейчас, с высоты пройденных дорог, увиденных миров, прожитых лет и сваленных за спиной трупов тут вещаю. Нашлась умная! Но любой умён, когда все ошибки на любой вкус уже совершены, все небеса уже рухнули на голову, а пепел из сотню раз сгоревшей души окончательно развеялся по ветру над истоком Евфрата, с вершины последнего всё же (моими стараниями) сохранившегося храма Баэла.

Да, теперь это всё стало просто и легко.

Тем не менее, всё ещё помню, как оно болит.

Об этом мало кто думает, верно?

О том, что никто просто так не становится Тёмным Властелином. О том, что эта проклятая пустота никогда не возникает на пустом месте. О том, что клинки, направленные наружу, всегда ничто перед тем, что раздирает живую, уязвимую плоть внутри…

Именно потому я остановилась.

Было бы весело подраться, но прямо сейчас мальчику надо совсем не это; этому напротив, кто бы он ни был, жизненно важно встряхнуть все внутренности и резко изменить парадигму взгляда — иначе наворотит ведь.

Вот по себе знаю, ага.

На самом деле, конечно, никакие слова тут не имеют смысла. Это причина, по которой самые правильные и праведные речи имеют ноль эффекта, пока не подкреплены личностным опытом и болью от набитых шишек. А это штука такая, ею не поделишься…

В теории.

Но в бетонной стене любой теории существуют лазейки практики.

У пути Предвечной во всём его многообразии существует много минусов и опасностей — но привилегий для тех, кто всё же рискнул пройтись, не меньше. И развитая ментальная сторона силы относится как раз к таким бонусам.

Я не могу, разумеется, полностью включить кого-то в свой опыт… Но могу поделиться частью пережитого, как делятся плащом, могу погрузить собеседника в свои эмоции, слить наши менталки и наш опыт воедино, чтобы на миг стать одним человеком…

По факту, это единственный существующий во всех мирах метод общения, полностью исключающий недопонимание. Конечно, в нашем случае он не будет полным, поскольку такие вещи стоят на взаимности, а мне навстречу явно не откроются…

Но, внезапно, мне открылись.

На пару мгновений мы просто застыли, ментально сливаясь… Приятное тепло, как мгновенное ощущение узнавания и не-одиночества, как уют чужого опыта, отражающего твой собственный… Я не лезла глубоко в его воспоминания, и он на удивление с той же тактичностью отнёсся даже к тем моим, которые я была вполне готова ему показать. Зато мы с любопытством естествоиспытателей изучали схожести и отличия, построенные из тьмы, мести, боли и одиночества.