- Аш!
- Пойдём… - шипит он. - Пока не…
Кашель сгибает его, гнёт к земле. На запястье остаётся чернота. И…
В этот раз, даже в полутьме помимо неё я вижу кровь.
Всё внутри падает. Сжимается, будто это меня ударили в грудь - и я задыхаюсь от чужой боли, от собственного бессилия, от всего!
- Что сделать? - Падаю на колени рядом. - Зелье. Дать?
С трудом вообще помню, что зелья в рубашке, лезу в карманы.
- Нет. Сейчас…
Он всё-таки встаёт. Хватаю его под локоть. Толку мало - я слабая, он слишком тяжёлый, если обопрётся всерьёз! И он не опирается.
Взгляд расфокусированный. По глазам - рисунок чёрных капилляров.
Кусаю губы в кровь, озираясь.
В небе чисто. Чем закончилась драка? Не спрашиваю - потому что ему тяжело отвечать, а я ничего не сделаю с этой информацией! Просто пытаюсь заткнуть дыру внутри. Не выть.
А чёрный дракон просто ждёт.
Ещё чувствует опасность? Не хочет тратить силы, превращаясь? Я понятия не имею, насколько сложен этот процесс! Но… Мне почему-то вдруг кажется, что здесь не только это. Выглядит…
Неожиданно бесчувственно.
Аштар бредёт по крылу. Я понимаю, что не удержу его - но всё равно веду за руку. Он позволяет. Рука дрожит под моей.
Кожа на спине, под растрепавшимися волосами светится.
Я прошу духа помочь с сундуками. Бедный дух… закрепляю их сама, возвращаюсь.
- Хочешь, я сяду сзади?
Аштар дарит мне такой мрачный взгляд…
Затыкаюсь. Ещё одна глупая идея. Наконец, мы устраиваемся на спине дракона.
- Полетели, - велит муж. Выходит шёпот. Он хлопает ладонью по драконьей спине.
Мортвальд поднимается в воздух.
Аш выдыхает. Его руки резко сжимаются у меня на плечах, лоб утыкается в шею. Дыхание обжигает. Я пытаюсь убрать волосы, пытаюсь сделать хоть что-то, чтобы не доставлять ему ещё больше дискомфорта.
- Дай всё-таки…
Судорожно роюсь в его рубашке. Пальцы - как обледеневшие прутья. Мысленно ору на себя! Протягиваю пузырёк - открытый, как в прошлый раз.
Он слегка отстраняется, пьёт.
Заходится в новом приступе кашля.
Его трясёт. И начинает трясти сильнее. Руки опять судорожно сжимают меня, почти до боли.
Я обхватываю их, свожу сама на своей талии.
Глажу.
- Всё будет хорошо, - шепчу, поворачивая голову, ему в висок.
Хорошо?!
Если нас нагонит хоть кто-нибудь из преследователей - не будет. А что с ними? Там же было четыре дракона! Аштар говорил, их всего около сотни. На нас напали четыре процента боевой силы империи?! И… они в итоге улетели или… что?
Но я соскальзываю с этой мысли.
Аштар так близко, и ему так откровенно плохо, что в голове не остаётся ничего другого.
В первый раз я за него не волновалась.
Сейчас…
Ещё несколько минут он судорожно вздрагивает, тяжело дышит. Потом становится чуть тише. Сколько нам ещё лететь? Куда мы летим?! Я не знаю и боюсь предположить, что впереди ещё вся ночь!
- Аш. Ты слышишь?
Кивок мне в волосы.
- Может… возьмёшь рубашку, подложишь под зад и… другие части тела? Я заберу зелья.
Он очень хрипло смеётся. Здорово, что может смеяться…
- Волнуешься… - Но на полноценную издёвку его не хватает.
Прикладываю ладонь к его лбу. Горячий и влажный.
- Может, поспишь? Дух тебя подержит.
Дух вцепился лапками в сундуки, и мне кажется, настороженно следит за нами.
- Думаешь… надёжная идея?
Наверное, нет.
- Поговори… со мной, - внезапно просит он. - Расскажи что-нибудь.
Что рассказать?!
У меня у самой в голове такая каша, что хочется реветь белугой. Но реветь нельзя. Я продолжаю гладить его предплечья.
- Ладно, послушай. Просто история, подойдёт?
Я вспоминаю и пересказываю ему сюжет почти случайного сериала. Который вдруг кажется мне весёлым, добрым, далёким… возможно, мозг слегка отъезжает. Ощущения - сюрреалистические, слова путаются в голове. Но почему-то произношу я их ровно. Додумывая на ходу детали, успокаивающим тоном, ласково.