Теперь перепроверить, что дверь заперта, и можно вздохнуть свободнее. Хвост недовольно ходил из стороны в сторону, выдавая моё настроение.

– Ти-Лания, я же просила тебя не бродить по кораблю! – произнесла я как можно строже, без стука заходя в санузел.

Дочка вздрогнула, выронила одноразовые стаканчики, с которыми играла. И где она их только взяла? Хорошо, что вода в каждой каюте циркулирует по замкнутой системе с фильтрами, иначе мы бы разорились оплачивать перерасход после её игр. За это, в том числе, и выгнали с предыдущего корабля, несмотря на два года безупречной службы.

– Мам, ну я же тихо! С краешка! Меня никто не видел!

– Зато пропажу ягод заметили все! – я нахмурилась, полюбовалась, как дочка виновато обвивает хвост вокруг ног. Слишком тоненьких, как и она сама. Вздохнула, присела на корточки и спросила уже тише. – А если бы они были ядовитые?

– Они вкусные! Не люблю бурду!

Ну да, ту массу, которую выдают автоматы в каютах, я тоже без содрогания есть не могу.

– Давай так. Я пойду в столовую и принесу тебе пирожок.

– Нельзя! – округлила глаза малышка. Для четырёх лет на удивление послушная, кроме отдельных случаев.

– А мы никому не скажем, что что-то выносили, – подмигнула ей. – А ты пообещаешь, что больше не будешь убегать из каюты. И есть незнакомые ягоды. Договорились?

– Договорились, – опустила ушки Ти-Лания.

Я обняла дочку, переплела хвосты и улыбнулась сквозь силу, хотя хотелось завыть. Не должен ребёнок расти вот так, взаперти, в космосе! Для здоровья нужно планетное притяжение, свет звезды, простор. Её инстинкты только просыпаются, а уже тянет изучать территорию. Что будет дальше, даже боюсь представить.

Ти-Лания послушно забралась на постель и включила очередной мультфильм на каютной вирт-панели. Летающие осьминоги говорили на неизвестном мне языке, но я не запрещала смотреть. Вдруг научится понимать их слова, в жизни всякое может пригодиться.

Я достала с дальней полки заветную коробочку, не запивая, проглотила капсулу подавителя гормонов. Течка мне сейчас ни к чему. Надеюсь, в столовой получится незаметно что-нибудь утащить.

Марус

Капитан задержал так, что пришлось идти ужинать во вторую смену. К этому времени всё съедобное обычно разбирали, но есть каютную «бурду» выше моих сил.

Я обсуждал с Кираном, вторым помощником, предстоящую остановку и поправки в маршрут из-за угрозы пиратов, как вдруг понял, что теряю нить разговора. В солнечном сплетении неприятно тянуло, хотелось куда-то бежать, срочно что-то делать. Но куда и что?

Взгляд скользил по офицерам, мелькавшим в дверях столовой. Они болтали, смеялись, а у меня внутри росло напряжение.

– Тащ Марус, что-то случилось? – слишком холодно, чтобы я поверил в искреннюю заботу, поинтересовался Киран. – Вы заболели? Пропустили вызов капитана, теперь бледнеете у входа в столовую. Вас укачало?

Ещё бы средство от токсикоза для беременных предложил! Я скрипнул зубами, пытаясь подобрать достойный ответ. До меня дошли слухи, что Киран считает, будто все венерианцы нетрадиционной ориентации. И якобы именно этим способом я получил повышение с третьего до первого помощника, а он так и остался вторым. Не объяснять же, что в навигации он смыслит, как производители «бурды» в высокой кухне! Зато как снабженец и ответственный за груз он на своём месте.

Я заставил себя криво усмехнуться, посмотрел на Кирана с видом, будто знаю больше его, и тот аж покраснел от возмущения. А теперь нужно пошутить про то, что под его заботливым крылышком на космолёте никто не пропадёт – Кирана в первый год службы дразнили курицей, уж не знаю за что, но прозвище осталось.