- Почему ты меня не убил?

- Ты не сделала мне ничего плохого.

- А Бёрг? – спросила я.

- А разве он мертв? – удивился волк, поводя носом в сторону бурого собрата, тот лежал, закатив глаза, но дышал глубоко и размеренно.

- А Густаффсон? – спросила я, хотя догадывалась, что именно пытался сотворить с демоном полковник.

- Люди такие странные, - услышала я в голове, - вам так нравится лгать, но больше всего вы любите врать самим себе. Ему верилось, что он может забрать у меня то, чего у него никогда не было.

- Ты убил его… - прошептала я.

- А ты бы не боролась за свою жизнь, волчица? – спросил он зло. – За свою свободу? Он держал меня в плену слишком много лун.

Я замерзла.

Вьюга не прекращалась, заметая кровавые следы битвы, адреналин схлынул и меня стало слегка потряхивать, я была в растерянности и не знала как быть.

- И что теперь прикажешь делать? Отправить тебя назад? – Казалось огромному волку снег был не помеха, он, закрыв глаза, поднял морду к самому ветру и наслаждался, смаковал свободу, так четко проявившуюся в пляске, круговерти разбушевавшейся стихии.

- Э, нет, мы так не договаривались. Забрать мою сущность ему не удалось, но вот изменить меня…я больше не смогу выжить там… - грустно ответил зверь. – А ты, как ты оказалась здесь?

- Не понимаю…

- Ты одна из нас…хотя…скорее всего, когда-то…ты другая. Ты носишь в себе древнюю кровь, цацку не активирует пустышка.

В голове разбуженными осами метались чуждые мысли и образы, волк сам дал заглянуть в свои воспоминания, многое было не понятно, но сопоставляя историю Орума с тем, что я увидела…

Я потомок Исконных, тех, что жили на этой земле задолго до прихода Великих. Их мы посчитали Богами, а они не спешили развенчивать наши заблуждения, позволяя им думать за нас. Тех, кто подчинился они оставили, чтоб было кому преклоняться пред их величием, основали тринадцать княжеств, потом те предсказуемо объединились в процветающие государства, а тех, кто отказался, требуя вернуть узурпированные территории – низвергли в Саляр.

Точнее в недра Изнанки другого измерения.

Им/нам пришлось выживать в недружественной среде, и путем немалых потерь это удалось.

Густаффсону нужна была вторая мощная ипостась, и ему почти удалось забрать её демона…

- Я не демон…я - Фенрир*. Старший сын исконных, - не без гордости обозначил свой статус волк.

- Что нам теперь делать, на тебя откроют охоту, а ты, ну скажем не кролик, чтобы спрятаться меж корней деревьев, - я была в смятенье, нас всегда учили что жители изнанки неразумные твари хаоса, хищные паразиты пьющие жизненные силы или уничтожающие её.

- Не знаю, волчица. Но назад пути мне нет…Сними ошейник, ты сможешь…

Лучший способ уничтожить действие начертанного заклятья – изменить или стереть руны, некоторые из них можно разрушить довольно просто – свежей, жертвенной кровью, и совсем не обязательно для этого убивать кого-то, достаточно сделать разрез поглубже, да на той же ладони.

И должно быть больно.

Я так и сделала, хоть и опасалась, что у волка победит звериное начало – зря. Он даже не облизнулся пока я с шипением рассекала острым кинжалом ладонь и капала на ошейник, стараясь побыстрее нейтрализовать принуждение. Капли с шипением впитывались в заговоренное железо, то ржавело, теряя свои свойства, и наконец, толстые звенья распались, освобождая от тугого плена шею хищника.

Зверь облизнулся, хмыкнул и отряхнулся будто только что вылез из воды, уменьшившись в размерах до большого пса или некрупного волка.

Именно в то мгновение, когда хищник обрел приемлемую для этого мира форму, я приняла решение – и немедля озвучила его: