– Среди всех видов борьбы борьба со своей похотью тяжелее всех. С ней вечно кипит борьба, и победа редка79. Преподобный Йоханнес Нидер80 рассказывал одну историю: « Милость была дана и блаженному Фоме, учёному нашего ордена: за своё вступление в названый орден он был взят под охрану своими родственниками, которые плотски искушали его к мирской жизни, подослав ему в великолепном наряде и украшении блудницу. Когда учёный увидел её, он подбежал к огню, схватил горящую головню и изгнал соблазнительницу огненной страсти из кельи. Простёршись на молитву, прося дара целомудрия, он заснул. Тогда явились к нему два ангела и сказали: «Вот мы опоясываем тебя, по божьему повелению, поясом целомудрия, который не может быть развязан никаким последующим искусом; чего нельзя достичь усилием человеческих заслуг, то дается милостью Бога, как дар». Таким образом он почувствовал пояс, то есть ощущение пояса, и с криком проснулся. После этого он почувствовал себя одарённым такой силой целомудрия, что с этого времени получил отвращение ко всякому удовольствию, так что без необходимости он не мог говорить с женщинами и приобрел совершенное целомудрие».

– Боже мой, какая грустная история. Как-то, мне кажется невежливым, кидаться на женщину с горящей головешкой. Тем более, если она пришла в великолепном наряде. Так можно и платье опалить. А он ведь даже не спросил, сколько она за это платье денег заплатила и сколько бы её семья могла бы на эти деньги питаться, – Абрам еще подлил вина в стаканы, – соитие с существом противоположного пола не только приятно, но и полезно для здоровья, как мужчине, так и женщине.

Монах после второго стакана уже изрядно захмелевший, возразил:

– Вкусив по наущению Сатаны плода с древа жизни, человек отказался от вечного блаженства, в угоду мелким удовольствиям, получение коих – служение Нечистому. Не может получать удовольствие праведный человек от греховного соития. Только еретики и ведьмы, искушаемые Дьяволом, продают своё право вечного рая за мелочь мизерных утех.

– Греховно только то, что не во славу Бога, – ответил волшебник, прожевывая кусок мяса, – можно получать удовольствие и славя при этом Всевышнего. Бог радуется, когда радуются его возлюбленные создания. Да Вы закусывайте, брат Генрих, не то действительно останетесь здесь на ночь. Некоторые мои соотечественники (хотя, где оно, наше отечество?) верят, что если бы ангел Самаэль, которого позже признали демоном, предложил вкусить плода с дерева жизни в день шаббат, Адам и Ева стали бы отличать добро от зла. Однако с днём перепутали, и стало всё плохо. Можно долго рассуждать про Швират ха-келим81, но не пора ли нам и в путь.

Абрам стал собирать еду обратно в суму, оставив немного на полотне:

– Возьмите с собой. Покушаете, если мы расстанемся.

Маг остановился, внимательно посмотрел на монаха, отчего у того появилось ощущение бурления в животе. Затем Абрам полез в холщёвую суму и вынул склянку:

– Вот, выпейте. Вас взбодрит.

Генрих аж отпрыгнул:

– Не буду я пить Ваши снадобья бесовские!

– Это обычная настойка Якорца стелющегося. Чтобы не уснуть на ходу, – Абрам открыл притертую пробку склянки и настойчиво влил в потерявшего от вина решительность монаха, – если понравится, купите в любой аптеке сушеную траву. Заварите в кипятке воды или в горячем вине. Один раз в день, достаточно для общего тонуса. Может от хорошего настроения и о женщинах другое мнение появится.

От выпитого прокатилась по организму монаха, от пищевода до низа живота, волна тепла. И вправду, слабость как рукой сняло. Взобравшись на коней, двинулись в путь. После жаркого спора за обедом, больше говорить ни о чем не хотелось. Как будто запас слов на этот день уже исчерпался. Лес сгущался, кроны столетних дубов почти уже сомкнулись над головами. Солнце спряталось за налетевшую тучку. Место благостного и ленивого послеобеденного настроения постепенно стала заполнять тревога. Лицо Абрама приобрело настороженное выражение, как будто он чего-то ждал.