В нем чувствовалась внутренняя сила, та, которую нельзя увидеть глазами, но можно почувствовать душой. Хэгаст прекрасно знал, что этот человек в прекрасной физической форме и не оставляет занятий с мечом. И бойцов подобных ему в королевстве можно пересчитать по пальцам.

В кресле сидел Герион V, а рядом с ним неприметной тенью стоял Верховный Маг Идарий.

– Садитесь – устало кивнул Герион и гвардеец заметил темные круги у него под глазами. Король был чем-то серьезно озабочен. Хэгаст опустился на предложенное кресло и замер в ожидании продолжения.

Король задумчиво поглядел на него и начал свою речь:

– Итак, мои верные слуги, причина моего вызова вот в чем…. Для вас конечно не является секретом, что Акрон, король темных эльфов Маргарда, давно лелеет планы по завоеванию людских королевств?

– Ваше Величество, темные эльфы лелеют их очень давно, – не выдержав, заметил Хэгаст, воспользовавшись наступившей паузой и тут же столкнулся с осуждающим взглядом Идария, не одобрявшего мое вмешательство в разговор. Но ему было прекрасно известно, что король не обращает на такие мелочи внимания.

– Да. Ты прав – и бровью не повел король, – Но многое изменилось, Хэгаст. Возможно, сейчас это и не так заметно, но все заходит очень далеко и людям грозит смертельная опасность. Пусть это кажется далеким и нереальным сейчас, ведь мы усыплены чувством постоянного спокойствия и благополучия наших земель. Тем опаснее. Наши разведчики доносят, что Акрон собрал огромное войско. На его сторону перешли тролли Эсгвальда и скальды с Северных островов. Если бы сражения велись без магии мы бы несомненно сумели противостоять агрессорам, тем более заключенный Оборонительный Союз пяти крупнейших государств, по-прежнему надежен и силен. Но мы должны признать, что магические ресурсы Акрона выше наших. На его стороне маги стихий и некроманты. На место одного павшего гоблина или темного эльфа встанет три умертвия из наших же рядов. Я прав, Идарий?

– Во всем, Ваше Величество- согласно кивнул сразу помрачневший маг.

– Я провел долгие и трудные переговоры с королями стран Оборонительного Союза. Много было сказано слов, было много недопонимания, еще больше осталось, но большинством мы пришли к одному – мы должны завладеть амулетом Крона, во что бы то ни стало, опередив Акрона.

– Крона? – изумленно вырвалось у Хэгаста, – бога войны? Это же легендарное орудие силы! Конечно, легенды я о нем слышал, да и барды любят эту тему, но существует ли он в действительности?!

Король и маг молчали. Хэгаст вдруг почувствовал себя малышом, не видящим ничего, дальше своего носа, малышом, упорно задающим бесконечно наивные вопросы. И взрослые, как всегда со снисходительной улыбкой, вынуждены были отвечать на них.

Король в задумчивости вздохнул и кивнув Верховному Магу, проговорил, обращаясь скорее к себе:

– Пока есть надежда…мы должны хвататься даже за легенды…. Идарий – обратился он к магу- твоя очередь

– Слушай меня внимательно, воин —Идарий внимательно посмотрел на гвардейца – Тебе мало известно о Светлых эльфах, которые были предками темных?

– Они ушли. Исчезли дав… – быстро проговорил Хэгаст и тут же осекся, злясь на свою горячность.

Идарий улыбнулся его невыдержанности и помолчав немного, продолжил:

– Ты прав и неправ одновременно. Все не так однозначно. Они исчезли, но осталась их сила, их суть. Знания Светлых не утрачены. Эта тайна до сих пор хранилась вдали от ушей непосвященных, в подземельях Храмов Хранителей. Под толщей камня и земли, скрытые временем, хранятся знания, непонятные даже нам, магам. Мы прикасаемся к ним осторожно и робко, боясь заглянуть в глубины чего-то неизвестного нам и настолько могучего, что это сможет постичь наш ум. Но пришло время, когда, открыв ее, мы может спасти мир. Именно нас эльфы считали своими последователями, н мы верно хранили их тайны и берег для новых поколений и времен. Но настает время, когда хранители должны стать открывателями. Мы начали расшифровывать их летописи и манускрипты. Из этих писаний становится ясно, где можно обрести амулет Крона.