С этого момента мы могли начинать игру в гляделки, потому как малыш явно ждал, что мы скажем, а мы от его непосредственности растерялись настолько, что даже у Аритана не было слов, лишь уголки губ подрагивали в намеке на улыбку.

— С комментариями, — осторожно добавил Сишиуй, и это стало последней каплей.

— Заметки корабельного «зайца», — засмеялась первой Урсула, а остальные подхватили.

— Нет, все-таки я лучше дам тебе не план коммуникаций, а ремня, — первым успокоился таил эр Тэро, видимо, должность научила его быстро брать себя в руки, — если ты еще раз уйдешь из-под опеки моего помощника. Я разрешил тебе остаться на звездолете под свою ответственность и не позволю подвергать риску ни себя, ни окружающих.

С каждым произнесенным словом голова малыша опускалась все ниже, пока не уперлась подбородком в основание шеи, и он внимательно рассматривал мыски своих ботинок.

— Так, хватит мне запугивать подрастающее поколение. Я с ним еще раз поговорю, и лазанье по технологическим отверстиям прекратится, правда, Сишиуй? — Я пристально посмотрела на этого трубопроходца, но так как он все еще не отрывал глаз от пола, мой суровый взгляд не достиг цели.

— А вы мне покажете еще какой-нибудь эксперимент? — раздался писклявый вопрос.

— Конечно, покажу. А еще лучше — поручу воспитательный процесс твоему дяде.

— Не надо дяде. С ним совсем неинтересно. — И он шмыгнул носом.

— Эх ты. — Я встала и потрепала шейтерпия по шевелюре. — Пойдем, провожу тебя в каюту.

Сишиуй поднялся, к нему присоединился и капитан. Попрощавшись с Урсулой и Фаратом, мы отправились в жилой сектор. На выходе из беседки я поймала взгляд, которым подруга провожала телохранителя: выжидательно-обиженный. Она явно ждала от него какой-то реакции и, не дождавшись, обиделась. Ох, Урсула, пора тебе уже брать ассасина за… колокольчики и поговорить по душам.

Стоило дверям закрыться за нашими спинами, как мужчина обнял меня за талию, прижав к себе как ни в чем не бывало, и после этого пошел по коридору.

Я по инерции последовала за ним, и только пройдя несколько шагов, осознала, что это не вызвало отторжения. Я восприняла знак внимания как нечто естественное. Мамочка, это что же происходит? Как близко ко мне подобрался этот коварный сатурианин? И что теперь будет? Пока мы в космосе — все хорошо. А когда экспедиция спустится на планету? Кстати — когда?

— Итан, сколько еще дней нам лететь до пункта назначения?

— Соскучилась по твердой земле под ногами?

— Скорее — по ночным клубам и вечеринкам.

— Поверь мне, все твои ночи отныне заняты. — И, склонившись, капитан коснулся моих губ в легком поцелуе.

— С твоим графиком работы? — Я иронично вздернула бровь.

— Не переживай, в случае ночных смен я позабочусь, чтобы ты достаточно уставала днем.

— Я днем и так достаточно устаю, так что твои намеки неуместны. — И я стукнула мужчину локтем в бок.

Аритан снова наклонился и, касаясь губами ушка, произнес:

— То есть сегодня оставить тебя отдыхать в одиночестве?

Я насупилась: подобная самонадеянность задевала.

— Ты так уверен, что я останусь одна? — И попыталась вырваться из захвата.

В ответ на мои слова мужчина только рассмеялся, чем сильно меня обескуражил.

— Вот и я тоже сомневаюсь, что у тебя поднимется рука выставить меня за дверь. Тем более я готов помочь уставшей женщине снять напряжение и сделать гидромассаж.

От этих волшебных слов у меня в душе все затрепетало. Всплывшие воспоминания о том, как капитан делает массаж, заставили кровь быстрее бежать по венам.

— По глазам вижу, мое предложение пришлось по вкусу. Поэтому давай проводим побыстрее Сишиуя, и я помогу тебе расслабиться.