– А как же вы? Начальство не узнает? – уточнил я у него.

– А что я? Отделаюсь как-нибудь. Да и как тут узнать-то? Осмотрись вокруг. – ухмыльнулся он.

– Может, тогда со мной пойдете? – сам не знаю почему предложил я.

– Не, браток. – отрицательно ответил он. – Я тут вырос, я по собственной воле этим занимаюсь, тут моя семья, родные. Я буду защищать этот город до конца. – твердо ответил Бугров.

– Спасибо вам, Алексей Михайлович, я не забуду вашей доброты! – ответил я, пожав ему руку.

– Только не заставляй меня пожалеть о своем решении! – серьезным тоном ответил он.

– Постараюсь, но не обещаю! – ответил я.

Встав на ноги, я подбежал к гидре, еще раз окинув взглядом монстра, я презрительно поморщился и плюнул на нее, затем нашел взглядом катану Сэма, лежащую рядом с отрубленной задней ногой, и, забрав ее себе на память, быстро побежал в лес. Так как вдалеке я увидел свет приближающихся фар.

Мысли в голове мешали нормально соображать, очередная горечь утраты скопилась комом в горле. Злость пылала в моем сердце, я злился, очень сильно злился на себя. Какой же я никчемный, опять не смог помочь близким людям, все они за год совместной службы стали куда сильнее, смогли овладеть новыми способностями, а я все так же топчусь на месте. Что бы я не делал, как бы ни старался, но ничего толком не получается. И как итог я сейчас вместо того, чтобы праздновать победу над очередным монстром бегу поджав хвост, петляя по лесу, обходя блокпосты и поселения.

Ребят было очень жалко, но хотя бы они ушли как подобает настоящим воинам – с оружием в руках, в пылу сражения. Хоть они и были теми еще оболтусами и разгильдяями, но никто не дрогнул, все бились до последнего, даже понимая, насколько силы были не равны. Настоящие герои, и я их не забуду.

До самого рассвета я бежал со всех ног, чтобы выйти за границы, которые контролировали иркутские вояки. Если не дай бог они меня заметят, то сразу доложат начальству, тогда Бугрову не поздоровится, как бы он не примерил после этого шкуру осужденного, сидящего на привязи с артефактом в груди, на себе.

Пот градом стекал с меня, но я бежал что было сил. Только когда убедился в том, что я ушел достаточно далеко, спустился в небольшой, поросший высокой травой овраг и присел отдохнуть. Завалившись на спину я устремил свой взгляд в небо, оно было чистым, ни единого облачка, даже птицы не летали по нему, лишь солнечный диск нарушал голубое полотно неба своим стремлением к зениту. Вообще вокруг царила подозрительная тишина, ни пения птиц, ни жужжания насекомых, даже ветра не было. Но опасности я не чувствовал, поэтому даже не насторожился.

Усталость сморила меня и, закрыв глаза, я сам не заметил как провалился в сон.

– Иван! – раздалось в моей голове, и я тут же открыл глаза.

Вокруг была непроглядная тьма, даже мое зрение не позволяло видеть лучше. Не знаю где я очутился, но это точно не тот овраг, в котором я заснул. Сам я стоял на чем-то твердом, словно это камень, но при попытке топнуть по нему не издавалось не звука. Поводив руками перед собой, я заметил, что двигаюсь очень медленно, так как воздух вокруг меня густой словно кисель.

– Ну здравствуй, мой старый друг. – раздался добродушный, старческий, бархатистый голос.

Голос был мне знаком, уж не знаю откуда, но вызывал он у меня смешанные чувства. Я не мог понять, кто он – друг или враг.

– Кто ты? Где я? Я знаю твой голос, но не помню тебя! Выкрикнул я, не понимая, откуда донесся до меня донесся звук.

Затем вдалеке я смог увидеть едва различимую фигуру в черном балахоне в пол и с капюшоном на голове. Фигура медленно приблизилась к мне, но что бы это ни было, это существо не шло, а словно плыло или летело в мою сторону.