Боясь ему навредить, я просто приложил к ней руку и начал вливать свою силу. Через пару минут трещины статуи начали увеличиваться, и осколки стали отпадать сами собой, освобождая из плена нашего командира. Капитан рухнул на землю, весь обожженный, его доспех был деформирован и оплавлен, но все же живой.

– Успел щит поставить из воды и воздуха, иначе бы до костей прожарила. – приходя в себя, прошептал он.

– Хоть кто-то выжил. – прошептал я, глядя на места, где погибли наши ребята.

– Эх. – простонал Бугров. – Ребятки, такие молодые были, еще жить и жить! – продолжил Кэп, обреченно вздохнув.

– Это точно, но сколько таких ребят бы еще погибло, если бы не они. – склонив голову, ответил я, пытаясь оправдать их смерти.

– Такая у нас работа. Неблагодарная, несправедливая, но работа, и кто-то должен ее выполнять. – прошептал капитан.

– Что дальше? Новых преступников и рецидивистов искать? – спросил я у командира, давая понять, что из личного состава в живых остался только я.

– Вань, хороший ты парень, ты жизнь мне спас, уже и не знаю в который раз за все время. Скажу тебе правду, вас бы никто и никогда не отпустил. Вы были слишком сильны и опасны, а это угроза для нас. Ты же знаешь, сильных всегда боятся, а если не держать их на поводке, то уж тем более. Как знать, что вам в голову взбредет? Сколько людей эта тварь убила? Сотня хороших бойцов ничего не смогла сделать, а мы смогли, девять человек, правда, семь из них отдали за это свою жизнь. – искренне ответил Бугров.

– Меня не раз посещала такая мысль, я так и думал, что тут не чисто. А что бы было, если бы мы в конце срока отказались служить дальше? – возмущенно спросил я.

– Вань, я не знаю, за себя могу сказать, что агитировал бы вас вступить в наши ряды на полноправной основе. Думаешь, я это придумал? Думаешь, меня кто-то об этом спрашивал? Мне это нравится еще меньше, чем тебе, врать вам в глаза, людям, с которыми я каждый раз ходил на смерть! Вы же верили мне, защищали меня, уважали, а я нагло врал вам в лицо, обещая свободу! Я такой же маленький человек, как и ты, и начальников у меня дохрена и больше! И им виднее, как строить дорогу в будущее, вот и приходится подчиняться. – ударив кулаком о землю, сказал он.

– Тогда что со мной будет? Присягу заставите принять? Погоны мне вручите? – скептически уточнил я.

– А ты этого хочешь? – посмотрев мне в глаза, спросил Бугров.

– Нет, не хочу. У меня от вашего города одни проблемы! – отрицательно покачал я головой.

Я уселся на землю, достав из внутреннего кармана помятую пачку сигарет, что отдал мне Сэм, вынул из нее две последние сигареты и протянул одну капитану, а после дал ему прикурить.

– Тогда для всех ты погиб! – сев передо мной, сказал он, выдыхая горький табачный дым.

Командир достал из кармана небольшой прямоугольный артефакт и приложил его к моей груди. Я почувствовал, как из него полилась магия, мне сначала стало дискомфортно, а потом больно-больно, и из груди, порвав мне кожу, вырвалась небольшая пластинка с начерченными на ней символами и врезанными в нее маленькими синими и красными ядрышками. Это был тот самый поводок, которым нас тут держали. Отойдешь далеко от начальника, и энергия ядер польется друг в друга, входя в резонанс, а потом взрыв, и все, поминай как звали.

– Что это значит? Я свободен? – не веря своим глазам, спросил я.

– Да, я скажу, что ты погиб героем, как и все остальные, только прошу тебя, не суйся в город ближайшие пару лет. – ответил капитан. – Мне за это очень сильно влетит. Так что ноги в руки и беги отсюда, чтобы никто не увидел, и как можно скорее.