Николас чертыхнулся, опять натяжной шнур выскользнул из рук. Юноша занимался крепежом очередной сумки на экспедиционном багажнике. Все походные вещи: палатки, спальные принадлежности, кухонную утварь он решил поместить на крыше. Низ багажника и так уже был забит коробками и мешками, а еще поверх их надо было установить два кресла для самых младших.

- Ник! – в гараж кубарем свалился Рима – Там!

- Что там?

- Кто-то пробирается дворами!

- Эх – и Гост уже бежит наверх, беззвучно ступая голыми ногами по ступенькам.

Вот он уже наблюдает через хитрую перископную систему человека, не очень осторожно пробирающегося меж невысоких соседних оградок. Что-то в его неловких движениях показалось юноше очень знакомым.

- Сиди здесь и наблюдай – коротко приказал он, натягивая на ходу ботинки.

7. Проф

Николас выскочил из задней двери, ее хорошо прикрывал соседний гараж. Затем молодой человек ловко нырнул под калитку, перемахнул через соседскую оградку, тенью прошелся мимо двух соседских домов, не забывая постоянно оглядываться. В городе было до странности тихо, а ведь любое человеческое поселение всегда наполнено какими-то звуками или обычным бытовым шумом. Тем более, как третий по населенности город на Десисе. Гулко и круглосуточно шумит космопорт, шелестят или стучат снующие туда-сюда электрокары, громко заявляют о себе дети, перекрикиваются друг с другом домохозяйки, где-то тихо играет музыка, гавкают собаки. Из всего этого сейчас слышется только вялые скрипы калиток и шум, создаваемый легким ветерком. Жуткое ощущение: не ощущать свой город. Но думать некогда, надо поймать … Профессора.

Николас не дал Эсполету громко воскликнуть от удивления, невежливо зажав тому рот и покачав головой. Профессор достаточно быстро пришел в себя и понимающе моргнул глазами.

- Уф – Эсполет шумно задышал – Ну и напугал ты меня.

- Что вы тут делаете, профессор?

- Мы на экзамене? – мужчина позволил себе улыбнуться и полез в карман – Не шумите, юноша, там у меня лекарства.

- Вам плохо?

- А вы как думаете? Тут такая чертовщина творится!

- Так куда вы двигались, профессор? Здесь сейчас небезопасно.

- Ты что-то знаешь, Николас? – Эсполет никогда не сокращал имя юноши.

- На нас напали, и это люди не из нашей системы.

- Как напали?

- Не сейчас, нам надо уходить.

Мужчина беспомощно огляделся, затем тихо проговорил.

- Я хотел добраться до своего дома, забрать научные записи, это труд многих лет жизни.

- Сейчас слишком опасно для этого. Давайте ко мне, там и поговорим спокойно.

Усевшись в удобном кресле, Эсполет с кружкой кофе в руках удивленно озирал местное общество.

- Николас, это все твои дети?

Юноша подколку учителя математики пропустил мимо ушей, только несколько насупился.

- Это ребята с пляжа. Нас нападение застало на озере. Проф, что вы делали все это время, и где находились?

- Хэ, спасибо, барышня, кофе великолепен! – Эсполет передал кружку Рисе – А вы, Николас, никак допрос мне учинить решили?

- С нами все ясно – Николас развел руками – Вы все видите своими глазами. Но вот ...

- Это потому что я с другой планеты? – профессор закрыл глаза и, казалось, что совсем отрешился от жизни, но спустя пару секунд открыл их и начал достаточно говорить – Значит так ребята, расскажите мне все, что знаете и слышали.

- Это почему-то это мы должны рассказать первыми? – выступил вперед Рима.

- Потому что, юноша, я смогу сказать потом, что нам делать.

- Ситуация, – Эсполет сидел, сгорбившись, лоб был нахмурен. – Значит, они все-таки порушили систему.