– Тогда ты, наверное, хочешь жить где-нибудь в другом месте.

– Думаю, что нет.

Услышав столь быстрый ответ, она вздохнула:

– Почему мы не придерживаемся того принципа, что для всего есть своя причина?

– О чем ты говоришь?

– Не важно. У нас нет времени…

– Шани! – позвала Карис.

– Проклятие! – пробормотала Шанель и грустно посмотрела на Фалона. – Меня зовут. Может быть, ты передумаешь и опустишь меня, чтобы я могла поговорить с подругой?

Вместо ответа он молча посмотрел на нее.

– Может быть, твоя рука немного устала держать меня? – попробовала она снова.

– Ты ничего не весишь, керима.

Услышав эти слова, Шанель изобразила недовольство:

– Я большая девушка. Вот моя подруга Карис – она маленькая.

– Женщина, которая была с тобой раньше? Да ведь это ребенок!

– Она не ребенок, просто невысокая и…

В этот момент Карис подошла к ним, ведя за собой, как на буксире, своего воина.

– Шани, я… – Тут она замолчала, увидев Фалона. Однако в следующий миг Карис заметила, в каком положении находится Шанель, и поняла, что это означает. – О… – только и произнесла она.

Шанель не стала даже пытаться опровергнуть то, о чем подумала ее подруга.

– Это останется между нами, не правда ли, Карис?

– Если ты настаиваешь, хотя Яри и Сира были бы так же рады за тебя, как и я. Это отняло много времени, Шани, но теперь ты узнаешь, что…

– Потом, Карис.

– Конечно, – улыбнулась она. – Я только хотела предупредить тебя, что несколько часов буду занята. Конар хочет показать мне свою палатку.

– Ты не забыла сказать ему, что находишься под защитой шодана?

Карис состроила гримасу.

– В самом деле, я совсем забыла. – Она обернулась к огромному воину, державшему ее за руку: – Это имеет значение – что я под защитой?

– Я не могу тебя потребовать, даже если бы хотел этого, – сказал Конар.

– Заметь, что он не стал говорить, было ли у него такое намерение, – сказала Карис, обращаясь к Шанель.

– Это чтобы тебя в любом случае не разочаровывать, – ответила Шанель.

– Как замечательно! Я просто уверена, что готова влюбиться в этого воина. До встречи, Шани.

– Ты знаешь, где меня искать?

– Конечно.

– Почему ты носишь одежду, означающую, что находишься под защитой шодана, а она нет? – спросил Фалон, когда они остались одни.

– Я знала, что приеду сюда, а Карис решила ехать в последнюю минуту.

– Ты очень хорошо знаешь здешние обычаи.

Это был не вопрос, а утверждение. Фалон слишком близко подошел к разгадке, и теперь требовалось направить его мысли в другое русло. Существовал лишь один способ сделать это быстро и эффективно. Жаль, что у нее нет опыта в подобных делах!

С застенчивым видом (впрочем, вполне соответствовавшим ее действительному состоянию), опустив глаза, Шанель намотала на палец прядь его волос.

– Ты уже довольно долго держишь меня, Фалон, – мягко сказала она, мельком посмотрев на него и отводя взгляд в сторону. – Ты больше ничего не хочешь сделать со мной?

Шанель внезапно услышала, как застучало его сердце. Фалон по-прежнему не отпускал ее, но теперь довольно быстро двигался по направлению к палаткам. Она обнимала его за шею, хотя в этом и не было необходимости – Фалон держал ее крепко. Шанель просто пыталась спрятать лицо, чтобы ее никто не узнал. Чего ей меньше всего сейчас хотелось, так это встретить кого-либо из знакомых.

Возможно, ей не стоило столь вызывающе вести себя с мужчиной, о котором она ничего не знала. Одно ей было ясно: его влечение к ней было таким же сильным, как и ее к нему. Он не ответил на ее вопрос, он просто поступил так, что ей стало все ясно.