Я вспомнила вчерашний день и все события вечера: разговор с Матиасом, безуспешные поиски Мика и осмотр Двери. После – пустота, словно я лишилась памяти. Видимо, так и было, если я не могла вспомнить, как поднялась из подвала и попала в комнату. Только так не бывает. Должна быть какая-то причина.

Я потрогала затылок. Шишки не было. Версию с падением можно забыть. Напасть на меня тоже никто не мог: на окна и двери были наложены защитные заклинания. Ни одно из них не сработало, значит, извне никто в дом не проник. Оставался подвал и Двери.

Я не стала зажигать светильник, в своем доме прекрасно ориентировалась и без него. Сначала спустилась на первый этаж. Еще раз проверила все входы и выходы. Чисто! Открыла кладовку, в которой помимо мешков с кофе и специями располагалась моя Дверь. Она была настроена таким образом, что открыть ее можно было только снаружи, что я и сделала. Повернула ручку, потянула на себя и замерла на пороге.

Если ничего специально не загадывать, но открыть свой разум, Дверь "считает" самый яркий образ и "предложит" что-то из имеющихся мест или миров. Так нам объясняли на занятиях, когда я только готовилась стать инспектором, но точной механики процесса никто не знал.

За Дверью раскинулся лес. Колючие изумрудные ели расположились под сенью гладкоствольных сосен. Корни деревьев утопали в мягком мхе. Крошечные голубые и сиреневые светлячки кружили в воздухе, собирали росу с ажурных листьев папоротника.

– Спасибо! – прошептала одними губами, чувствуя, как на меня нисходит покой и умиротворение.

Вдоволь налюбовавшись лесом и его обитателями, я закрыла Дверь. За ней явно не было ничего, что представляло бы для меня угрозу.

Оставался еще один неучтенный портал. В Департаменте точно не похвалят меня, когда узнают, что я скрыла его, но надежда на то, что все обойдется, оказалась сильнее.

По-хорошему нужно было позвать инспектора, того же Элвари или кого-то еще из парней, в самом крайнем случае пригласить Элладана, но я решила обойтись своими силами. Зажгла светильник, открыла дверь в подвал, затаилась. Ничего не услышав, спустилась еще на несколько ступеней и повторила маневр.

Не знаю, почему, но сегодня тишина настораживала меня. Казалось, стоит повернуться спиной и дверь захлопнется, свет погаснет, а из темноты набросится чудовище. Кожа покрылась мурашками. По спине пробежал холодок.

Тревога усилилась, когда я отчетливо ощутила запах моря. На первый взгляд в этом не было ничего удивительного, поскольку город стоял на морском побережье. Но мой дом располагался достаточно далеко от линии прибоя. Морской бриз дул днем, а не ночью, и никак не мог проникнуть в подвал.

Я снова посмотрела на Дверь. Она стояла на прежнем месте. Больше не светилась, не дрожала и ничем не отличалась от любой другой двери. Я бы списала случившееся на слишком буйное воображение и расшалившиеся нервы: все-таки появление Элладана не прошло бесследно, – но прежде решила осмотреться. Поманив светильник, заставила его опуститься к полу. Так и есть: следы.

Влажные следы босых ступней тянулись от Двери и уходили в дальний угол подвала. Судя по форме и размеру, они принадлежали человеку или человекоподобному существу, скорее всего мужчине. Хотя, если вспомнить женщин-троллей, я не была бы так уверена в этом.

Проверять, кто являлся из обладателем в действительности, не хотелось, но выбора не было. Я надеялась только на то, что это существо уже покинуло мой дом, но в глубине души понимала, что лишь успокаивала себя. Охранные заклинания не сработали, значит, никто не выходил на улицу или умело обошел мою защиту. Даже не знаю, какой из этих двух вариантов мне нравится больше. Пугали оба.