– Мик, ты кого привел в мой дом? – разозлилась не на шутку и сорвалась на того, кто так подло обманул меня. – Что еще я должна знать об этом?..

– Рике, – пискнул мышонок и на всякий случай перелетел поближе к мужчине, а после и вовсе спрятался за его спиной.

– Я помню, как его зовут! – взмахнула лопаткой, которой помешивала картофель. Нацелила ее, как оружие, на мышонка. – Быстро рассказывай, кто он, откуда, как вы познакомились? Попробуй мне только соврать! Снова, между прочим!

Теперь уже Мик смотрел на Рика, но мужчина словно не заметил устремленного в его сторону взгляда. Разложил на сковороде нарезанное тонкими полосками мясо, присыпал солью и потянулся к моему набору специй. Открывал по очереди каждый бочонок, принюхивался. Хорошо хоть пальцами внутрь не лез.

Дикарь, настоящий дикарь! Он занимал чуть не половину моей кухни, или мне так казалось. Я постоянно натыкался на него если не физически, то взглядом. То, как быстро он освоился, как распоряжался всем без спроса, начинало раздражать.

– Мик, объясни ему, что я здесь хозяйка. Нельзя просто так… – начала и не договорила. Что можно сказать человеку, который смешивает мед с мелко рубленным чесноком и горчицей? Ненормальный и только!

Я терпела, пока он не потянулся к кориандру и черному горошку. Выхватила бочонок со специями, но Рик и не думал уступать. Спросил что-то, после указал на сковороду с картошкой, которая, судя по запаху, начала подгорать.

Я разрывалась между желанием навести порядок и поставить на место этого зазнайку и спасти картошечку. Выбрала второе, помня о том, какой дорогой ценой достается пища, тем более натуральная.

Схватилась за крышку и тут же отбросила ее: металл нагрелся так сильно, что невозможно было держать в руках. Большой и указательный пальцы горели огнем. Захотелось, как в детстве, взять их в рот, будто это могло унять боль.

Когда Рик взял меня за руку и поднес пострадавшие пальцы к губам, я подумала, что именно это он и сделает. Но тот лишь осторожно подул на них. Его дыхание, вопреки всем законам, было прохладным, как утренний ветер ранней весной. Боль никуда не делась, но стало немного легче.

Рик то ли так тонко чувствовал мое состояние, то ли читал мысли, но снова едва заметно улыбнулся. Моя рука казалась крошечной в его огромных ладонях. Он так бережно держал ее, так осторожно касался, словно это была не просто конечность, а настоящее сокровище.

– Спасайте ужин! – заверещал Мик.

Я опомнилась, бросилась перемешивать картошку, пока она действительно не сгорела. Рик вернулся к мясу.

Несколько минут спустя мы все так же в молчании ужинали. Я осторожно пробовала мясо, приготовленное моим гостем. Он с тем же недоверием отнесся к картошке. Только Мик ни на кого не обращал внимания и поглощал и то, и другое.

Я ела и изредка поглядывала на Рика. Вдруг поймала себя на мысли, что приготовление пищи тоже может приносить удовольствие, было бы для кого стараться.

9. Глава 9

Сытая, разомлевшая, я едва не уснула за столом. Нет, конечно, я не позволила себе подобное, особенно в присутствии малознакомого мужчины, но соблазн был велик. Как бы не хотела спать, все же держалась. Ждала обещанный рассказ, но гость не спешил.

Рик съел все до последней крошки, хотя не выглядел тощим или изможденным. Я поняла это с первого взгляда. Всякий раз смотреть в его сторону не было нужды, и все же я не могла отказать себе в удовольствии лишний раз полюбоваться крепким мужским телом. А что? Я женщина свободная. Настолько свободная, что даже страшно.

Если Рику было неприятно мое внимание, мог бы одеться, а не демонстрировать крепкие мышцы, широкую грудь, плоский живот. Ой, что-то я опять не о том задумалась. Пора бы взять себя в руки.