Я передвинула рычажок на соседнее деление и снова притопила педаль.

На этот раз сработало как надо, правда, излишне резво. Машина врезалась в стеллаж, с грохотом посыпались инструменты. Зато теперь я вписывалась в проем!

Что творилось в доме, я не слышала. Кровь стучала в ушах, заглушая все прочие звуки. Мотор урчал мерно и тихо. Свет я временно отключила, благо дорогу было неплохо видно в свете луны.

По крайней мере погоня вслед не спешила. То ли не заметили, на чем именно я сбежала, то ли им просто было не до того. Слуги-то наверняка остатки мясца под соусом после хозяев подчистили…

Дорога вильнула, уходя под горку, усадьба скрылась из виду. Подумав, я включила уцелевшую фару и чуть прибавила ходу. Не знаю, насколько хватит аккумулятора и от чего он здесь заряжается, потому пока оно тарахтит, надо убраться как можно дальше.

Гудение стало чуть громче, но не сильно. Мне начинала нравиться местная техника. Она напоминала электрокары новейшего поколения, не только оборудованием, но и приятным ненавязчивым звуком. Если еще и заряд держит хоть часа три — вообще красотка!

Но увы, порадоваться мне довелось недолго.

Над головой раздались странные мерные звуки, словно кто-то с периодичностью в пару секунд вытряхивал простыню. Сначала я не обратила внимания, занятая наблюдением за дорогой. Трассой ее нельзя было назвать при всем уважении. Вытоптанный проселочный тракт, местами стыдливо присыпанный щебенкой. Главное, не вилял сильно, позволяя развить вполне приличную скорость, километров под шестьдесят на глазок.

А потом прямо перед машиной приземлилась огромная белоснежная тварь.

Жуткое существо напоминало то ли птеродактиля, то ли динозавра с крыльями — и да, это разные животные. Но в тот момент мне было не до уроков биологии.

Я ударила по тормозам. Чуть не врезалась лицом в лобовое стекло — ремней конструкция не предусматривала — но успела остановиться раньше, чем врезалась в гадину.

Других вариантов не оставалось. На обочину не свернуть. Именно в этом месте, как назло, по сторонам пролегали глубокие канавы. Я не на джипе и не на тракторе, по пересеченной местности далеко не уеду.

Неужели монстр специально подгадал место, где меня остановить?

Получается, оно… разумно?

Вцепившись в руль до побелевших пальцев, я уставилась прямо в глаза чудовищу.

Что бы такое забросить ему в зубастую пасть, чтобы оно меня не сожрало?

Намерения у существа были откровенно кровожадные, судя по тому, как оно оскалилось. Взгляд светился золотом и голодом.

Пауза затягивалась.

Летающая ящерица переступила с ноги на ногу и неожиданно засияла теплым желтоватым огнем, словно внутри нее разгорелось небольшое солнце. Я прищурилась и заморгала, прогоняя набежавшие слезы, а когда снова посмотрела на дорогу, передо мной стоял высокий плечистый красавец средних лет, с длинными белыми волосами и в стильном костюме-тройке. Прямо-таки начальник из офиса, только с прической прошлого века.

Наверное, именно сюрреализм ситуации меня добил. Я глупо захихикала.

— Выходи из машины, Валария! — потребовал мужчина низким, проникновенным голосом.

Я замотала головой.

Смех перешел во всхлипывания. Умом понимала, что это истерика и следующие на очереди неудержимые рыдания, но остановиться не могла. Я не авто, чтоб тормознула и все.

Незнакомец сделал шаг вперед.

Это он зря.

Нервный приступ моментально уступил место концентрации и собранности. Я не позволю какому-то маньяку-птеродактилю меня похитить, когда я в шаге от свободы!

До меня уже дошло, что это и есть дракон.

Новый дракон, я его в усадьбе Силвери не видела. Наверное, его поставили дежурным в качестве последнего заслона — на случай побега. Потому и не следили за мной толком: знали, что далеко всё равно не уйти.