Страж всегда выпивает освобожденную нарушителем энергию, и немножечко сверху, легко перебивая заклинание. Но так как делает это в последний момент, детишки уверены, что вот у них-то обязательно получится его обмануть. Они такие наивные.

Дайр очень тонко чует магию. Впрочем, Дайр вообще всё чует. В его голове (впрочем, в голове ли?) сидит трехмерная схема, внутри которой снуют проекции людей в виде цветных шариков. Обычные люди – серые и тусклые, маги светятся цветом своей стихии. А когда они начинают колдовать, шарик вспыхивает, словно приглашая: заходите к нам на огонек. И ревун тянется туда невидимым щупальцем, полностью заменяющим присутствие на месте.

А ещё Страж может, «подглядеть» за любой, заинтересовавшей его точкой на «болоте», и даже показать мне полноценную живую картину со звуком и запахом.

Вот такой это необычный монстр.

Впрочем, об этих особенностях ревунов знают немногие. А скорей всего, я один. У Дайра, до встречи со мной, тоже были проблемы с общением. Зато теперь у нас множество общих увлечений. Без него я бесконечно скучал бы, ну а он бы очень часто голодал.

Так что – развлекаемся с Дайром, как можем.

Мысль, что это подмена настоящей жизни, что мне нужно что-то большее, я прогонял как чумную. С тех самых пор, как пришел к выводу, что я – неведома зверушка, фиксов хомяк-мутант, а понять меня, или даже заинтересоваться феноменом моей разумности – некому (хотя последнее и к лучшему).

А ведь я не просто мыслил, анализировал, учился, принимал решения и действовал самостоятельно – я был не по-хомячьи знающ! В моей шерстистой башке помещалась маленькая энциклопедия, и это было настолько удивительно, что я уверен, попадись я Тройлю, и пойми он, чем я необычен, мой мозг растянули бы на моноклеточные нити и изучали бы, изучали и изучали…

Порой я задумываюсь, сколько ещё таких вот разумных, но молчаливых мутантов вышло из лабораторий генных магов… или не вышло…

Гадство! Это всё шиврова мурхе, принес Авось[6] на мою голову! Она разбередила поджившую было рану, и теперь я не мог полностью отрешиться от вопроса, мучившего меня первые полгода осознанной жизни. Потрясающего своей риторичностью, дурацкого, шиврова вопроса: кто же я?

6 Авось (простореч) – Безымянный, главный бог Божественной Семерки. Повелитель случайностей. Его истинное имя теряется в веках, а народное «Авось» не признается служителями культа, что не мешает народу поминать А. всуе: «А. пронесет», «на А. надейся, а сам не плошай», «А. его знает». А.-ка же – безразмерная сумка-сетка – в среднем раз в полвека предается анафеме, но восстает в народной памяти снова и снова.

И словно недостаточно мне этих мучений – меня тянуло к ней – с собой-то можно быть честным? Меня тянуло к глупой девчонке! Я хотел говорить, хотел слышать ответы, не смотреть картинки – а слышать! Нет, с Дайром мне очень повезло, если бы не он, я бы, наверно, свихнулся, или пошел бы к Тройлю доказывать, что я классный хомяк. Что, в принципе, одно и то же. Но порой, наблюдая за бессмысленной болтовней мелких магов, я остро ощущал, от чего отказываюсь.

Судьба подарила мне собеседника – да, не обычного, да, считай сумасшедшего, со своими тараканами в голове, но кто идеален? Дайр вон – вообще людей пьёт. Правда, в отличие от Глинн слышит только те мои мысли, что я облекаю в слова. Но…

Всё чаще я ловил себя на мысли, что стоит прекращать бойкот, и чтобы не быть пойманным Мурхе на этом слабоволии, я вообще прекратил появляться в музее днём, обходил стороной библиотеку, и даже ночевал у Стража, если задерживался так, что мог проспать наутро.