Я смотрел на развивающиеся события, моля, что бы Акулина заметила преследователей и ускорилась. Она и в самом деле, заслышав топот копыт, обернулась и, поняв, что за ней погоня рванула в сторону леса. Берестяная котомка, которая была у нее за спиной мешала. Но она ее не бросала, упорно поправляла, но бежала спотыкаясь. Насколько я понял, преследователи побоятся заезжать в лес, а значит здесь мы в безопасности, но успеет ли она добежать, с этой котомкой. Эх, была, не была.

Я скинул с плеч рюкзак и побежал в сторону Акульки. Не могу я смотреть, как ее сейчас поймают, и будут измываться над ребенком. Подлетел к ней на полной скорости, и сдернул с нее котомку, и она, поняв мой маневр, понеслась со всех ног в сторону леса. А котомка то тяжелая, что она туда нагребла, кирпичей что ли. Я побежал следом за девочкой, чувствуя как позади меня, сокращая расстояние между нами, несутся всадники. Они что-то кричали, но у меня заложило уши, и я сосредоточился на беге. Спасибо Серафиму и полосе препятствий в лесу.

В лес я залетел на всех порах, попытался найти взглядом свой рюкзак, но не нашел и подняв взгляд, увидел, что его тащит Акулька и подгоняет меня. Я бегу за ней следом, пыхчу, тяжело дышу, но темпа не сбавляю. Пробежав еще примерно километр, я замедляюсь, пытаясь понять, где находятся наши преследователи, но в лесу оглушающая тишина.

Устало сажусь на траву, ко мне подходит Акулька и садится рядом, молча заглядывая в глаза.

-Где они? – спрашиваю у нее, пытаясь отдышаться.

-Остались на опушке, боятся люди короля в лес ходить,- ответила Акулька.

Отдышавшись и придя в себя, мы с Акулькой пошли искать Серафима.

*********************

Мы с девочкой пошли по тропинке, которая вела вглубь леса. Сбиться с пути мы не могли, тут она была одна. Я был уверен, что он слышал нашу беготню и понял, что произошло, только специально не вышел прикрыть пути отхода. Вредный старик. Показывает кто в доме хозяин. Уверен, что если б ситуация была бы критическая, он бы вышел нас выручать. Но раз справились сами, то сделает вид, что не в курсе происходящих событий.

Спустя минут десять-пятнадцать мы его догнали. Он ни капли не был удивлен присутствием Акульки, так что мои предположения оказались верны. Я же решил не обращать внимание на него и болтал с девочкой.

-А ты что так долго-то ходила? И что в котомке? - спросил я важный для меня вопрос. Потому как котомку тащил я, а в ней как минимум кирпичи.

-Так я сначала пошла к кожевнику, он долго не хотел брать шкурки. Говорил, что я украла их у Степания. Не верил мне, хотел даже отвести меня в трактир. Но я сказала, что в трактире сейчас люди короля, и он побоялся идти, и дал мне золотой и два серебряных за все шкурки,- на этих словах Серафим сморщился, видимо продешевила Акулька, но с другой стороны если б мы ушли и не дождались ее, то и этих бы денег не было.- Потом я прошла к Ольге, вдове, что живет у моря и выменяла на эти деньги еды.

-И что же ты купила?- спрашиваю я, так как Акулька так и не ответила на мой вопрос.

-Там свиной окорок копченый, картошка и репа свежие, две тушки курицы копченых, крупа и масло в крынке, а еще она отрез ткани мне положила, сказала на новый сарафан или рубаху. А еще три каравая хлеба и сала кусок,- перечислила девочка, а я удивленно присвистнул. Ого, добытчица, может и мало она выручила денег, зато купила на них прилично, мои мысли подтвердил Серафим, который одобрительно закивал ее словам.

-А откуда у вдовы столько продуктов?- удивился я. У меня всегда слово «вдова» ассоциировалось с бедностью, так как кормильца в доме нет.