Каждый пытается подлизаться к отцу, поэтому подарки выбирали соответствующие, самые дорогие и большие: от драгоценных украшений и мехов до целого острова.

Я с благодарностью принимаю их, но больше всего я жду его. Айден стоит почти в самом конце этой бесконечной очереди, но я не спускаю глаз с него и считаю минуты до грандиозного шоу.

Вот, осталось еще три поздравления. Я замечаю его теплую улыбку и одобрительный кивок. Он принес хорошие вести.

Я едва сдерживаю себя, чтобы не закричать от радости.

Еще два гостя…

Почему же она такие медленные?

Еще один…

Зачем обсуждать политику вместе с поздравлением? У вас еще будет возможность поболтать с отцом.

Нет, Лиа, держись.

Улыбайся. Шире!

Наконец-то они закончили.

Время пришло. Шоу начинается.

8. Глава 8

— Дмитрий, Илиана, рад вас видеть, — склоняет голову мужчина.

— Айден, какой сюрприз. Я думал, вы заняты, — ухмыляется отец.

— Что вы, такое торжество я просто не мог пропустить, — язвит он.

— Спасибо, что пришли поздравить мою дочь. Мне лестно, что вы проделали такое путь сюда, — натягивает улыбку отец и пожимает ему руку.

Костяшки белеют от их рукопожатия.

В какую игру они играют? Они явно ненавидят друг друга. Почему же учитель решился пойти против моего отца? Какую выгоду он получит от того, что я поступлю в академию?

Айден игнорирует слова отца и поворачивается ко мне. Легкая дрожь проходится по всему телу от его пристального взгляда.

— Я простой учитель в академии, но мне хотелось подарить вам что-нибудь особенной. Надеюсь, вам понравится, — улыбается он и протягивает мне маленькую коробочку.

— Спасибо, мы ценим ваше внимание, — отец хочет вырвать ее из моих рук и быстрее спровадить учителя, но я ему не позволяю.

— Как мило с вашей стороны. Могу я открыть подарок прямо сейчас? — мне действительно любопытно, что там внутри.

— Конечно, — улыбается Айден.

Я аккуратно открываю подарок. Внутри оказываются изящные серьги из серебра, украшенные голубыми камнями в виде шариков, их рисунок очень похож на волны.

— Какая красота, спасибо, — искренне радуюсь я. — А что это за камень?

— Это ларимар, он не очень ценный, но обладает уникальными магическими свойствами. Пусть они станут вашим оберегом, — его голос чарует.

— Не слышала о таком, но он очень красивый. Хочу надеть их прямо сейчас, — капризничаю я и быстро снимаю свои украшения.

Я ловко надеваю новые сережки, от них исходит приятная аура.

— Вам очень идет, — делает мне комплимент Айден.

Щеки заливаются румянцем.

— Спасибо, вы очень внимательны. Они подходят моим глазам, — улыбаюсь я.

Все это время отец с недовольством смотрит на нас:

— Спасибо за ваш подарок и поздравления, но тут есть еще гости, которые хотят поприветствовать мою дочь, — торопит он его.

— Подождите, у меня есть еще одна вещь, которую я бы хотел вручить Илиане, — на лице учителя появляется довольная ухмылка.

Отец недовольно приподнимает одну бровь.

Айден вытаскивает из внутреннего кармана сверток пергамента с печатью и протягивает его мне.

Вот оно.

Момент истины.

Руки трясутся от волнения. Я открываю письмо и быстро пробегаюсь по нему. Глаза начинает щипать от скопившейся в них влаги.

Я принята. Я действительно принята в академию.

— Не может быть. Это правда? Я могу учиться в академии и стать всадником драконов? — воплю я на весь зал, чтобы услышало как можно больше людей. Даже играть не пришлось, моя радость бьет через край.

— Что? — злиться отец и выхватывает письмо из моих рук.

Он тоже читает его. Выражение лица быстро сменяется на угрюмое.

— Это правда, вы зачислены в академию летных всадников. Надеюсь, увидеть вас в наших стенах, — Айден перехватывает инициативу, пока отец не начал свое возмущение.