– Нет, всё так, – наконец ответил ей. – Ты смогла улучшить технику, подстроив её под себя. Обычно так делают практики значительно выше по развитию, но ты смогла добиться этого сейчас. Молодец. Что же касается времени, не беспокойся, час – это очень хороший результат, и постепенно он будет улучшаться.

Следующие полчаса мы потратили на то, что я объяснял нюансы техники, отвечая на вопросы Марии. Стоит признать, даже они были к месту и правильны. По большей части касались эффективности техники. Мне даже стало любопытно, что будет, когда я обучу её какой-то более сложной технике. Например, базовому бою на мечах? В умелых руках она могла стать не менее смертоносной, чем движения цветения.

– Завтра наш первый выход к городу, – отвлеклась от своих вопросов Мария. – Вы помните, мастер?

– Помню. – Как тут забудешь, это будет наша первая вылазка к самому интересному месту в районе штаб-квартиры экспедиции.

Пускай лагерь находился относительно недалеко от города, заходить туда без разрешения руководителей экспедиции строго запрещалось. А это было самое интересное и загадочное место из тех, что доступны студентам. Сильнейшие маги пояса конкретно проутюжили тварей, обитающих в городе, уничтожая самых сильных и опасных. После этого туда разрешили заходить разведчикам, а позже и самым достойным поисковым группам студентов.

В отличие от окрестностей, которые уже были хорошо разведаны, в городе ещё оставалось множество мест, где не ступала нога человека. И пускай шанс нарваться на сильную тварь минимален, он всё же сохранялся. Именно поэтому разрешение на разведку города получали далеко не все группы. С другой стороны, опасность окупалась теми сокровищами, что можно было найти там. А артефактов там действительно хватало.

– С нами пойдёт один из магов семьи, на случай каких-то проблем, – добавила Мария, сохраняя внешне ледяное спокойствие, хотя я чувствовал, насколько внутри она раздражена.

Несмотря на то что большая часть сильнейших магов сейчас занята зачисткой и разведкой новых территорий, за наследницей старались следить. Каждый раз во время наших выходов к нам присоединялся кто-то из магов уровня эксперта или даже магистра. Несмотря на откровенное неодобрение самой Марии. С учётом того, что в группе ещё находился я в качестве приглашённого «телохранителя», складывалось впечатление, что Заславские уверены в нападении одержимых.

– Ну пойдёт и пойдёт, – пожал я плечами и, глянув на часы, понял, что пора закругляться. – Ладно, попробуй сегодня ещё попрактиковать технику, только на этот раз сосредоточься не на своих чувствах, а на том, что я тебе говорил. Возможно, результат тебя даже удивит.

– Хорошо, мастер, – ответила она, а я опять непроизвольно поморщился, ну не нравится мне, когда называли так.

Это титул, и его следует заслужить. Но Марию бессмысленно переучивать, её упрямству могли бы позавидовать архаты буддистских храмов.

Ночь прошла спокойно, если не считать пары кошмаров и нескольких моих безуспешных попыток прорваться в библиотеку тёмного пути. С того момента, как я впервые там побывал несколько недель назад, повторить этот подвиг так и не удалось. Что-то мешало попасть туда вновь, и я пока не мог разобраться, что это было.

На следующее утро, проснувшись в отличном состоянии, даже несмотря на целую ночь бесплодных попыток прорваться в сон-явь, я направился к месту сбора групп. Как ни крути, а настолько плотная и мощная природная энергия – это настоящее сокровище. Это ощущали на себе даже люди, далёкие от боевых искусств. А уж про Константина или Зинаиду – лидера клуба боевых искусств – я и вовсе молчу. Иногда ребята с клуба попадались мне на глаза, и я каждый раз отмечал их несомненный прогресс.