Один из этих рассказов был распространен в этой местности, я слышал от многих, что пять людей русов собрались в одном из садов Бердаа; среди них был безбородый юноша, чистый лицом, сын одного из их начальников, а с ними несколько женщин-пленниц. Узнав об их присутствии, мусульмане окружили сад. Собралось большое число дейлемитов и других, чтобы сразиться с этими пятью людьми. Они старались получить хотя бы одного пленного из них, но не было к нему подступа, ибо не сдавался ни один из них. И до тех пор не могли они быть убиты, пока не убили в несколько раз большее число мусульман.

Безбородый юноша был последним, оставшимся в живых. Когда он заметил, что будет взят в плен, он влез на дерево, которое было близко от него, и наносил сам себе удары кинжалом своим в смертельные места до тех пор, пока не упал мертвым».

Способность биться против превосходящих сил противника и не сдаваться ни при каких обстоятельствах в плен отмечали у русских и византийские авторы. Свидетельство ибн Мискавейха ценно своей конкретностью и документальностью.

Нужно признать, что русы, несмотря на все свое мужество, выглядят в этом рассказе с позиции современного человека не очень хорошо. Что ни говори, а поход был грабительским. Но есть история, где русский отряд выступает в рассказе Дагестанской хроники практически в качестве странствующих рыцарей. «Тарих ал-абваб» («История Дербента»), составленная, как считают историки, около 1106 года, повествует о таком случае.

В 976 году в Дербенте произошел переворот. Землевладельцы, представители местной знати – раисы, воспользовавшись юностью нового эмира Маймуна ибн Ахмада, захватили в городе власть, а самого эмира заточили в одном из его собственных дворцов и держали там 10 лет. На беду раисов, в 987 году к городу подошли 18 судов. На судах были русы. Эмир из заточения смог послать гонца и попросить их о помощи. В бухту Дербента зашла одна лодья. Экипажу этой лодьи удалось освободить эмира. Освободить, как утверждает безвестный автор хроники, ценой своей жизни.

Эмир бежал и очень скоро смог вернуть себе власть. Телохранителями его стали русы, в мужестве и боевой выучке которых он убедился. Тут всполошились мусульманские соседи Дербента: как же, мусульманский эмир окружил себя воинами-язычниками! В город стали засылать проповедников, которые под видом проповеди ислама призывали горожан свергнуть эмира. Особенно убедителен оказался прибывший из Ирана проповедник Мусса ат-Туси. Он смог убедить горожан, что молодой эмир отступник, раз общается с русами. Эмир, понимая, что с проповедником лучше не спорить, пообещал, что станет вести более праведную жизнь. Но не исламская праведность нужна была Муссе, а повод придраться к эмиру. Проповедник потребовал, чтобы русов поголовно насильно обратили в ислам. В противном случае проповедник, фактически захвативший власть в городе, грозил им смертью. Жители Дербента, ставшие практически марионетками в руках иранца, начали осаду цитадели эмира.

У эмира был выбор: исполнить требование Муссы или принять бой. Благородный эмир не предал верных телохранителей и выбрал второе. Ему, как мы увидим, не пришлось впоследствии раскаиваться в содеянном.

Битва с горожанами, попавшими под влияние проповедника, сложилась так, что эмиру вместе с верным отрядом пришлось уйти из города. Этого и дожидались враги Дербента. В город вступил властитель соседнего государства Ширвана – Ширваншах.

Казалось, эмир Маймун может навсегда распроститься с отчим престолом. Но не зря телохранителями (или, как называли их в Дербенте, гулямами) эмира были русы. Один из них тайно пробрался в город, в одиночку явился к Ширваншаху и своими средствами вразумил его. После означенной «беседы» захватчик чужого престола оказался ранен. Но даже не это самое главное. Главное, что Ширваншах спешно покинул Дербент. Хотя, если бы дело было только в ранении, он мог вполне остаться в захваченном городе. Но, видимо, впечатление от встречи с одним-единственным русом было слишком сильным.