Ладе было неудобно оставлять уборку на Мелиду, но та настойчиво выпроводила ее отдыхать. Девушка поднялась наверх, постояла с минутку у полок с книгами. А потом вспомнила, что читать на местном не сможет.

– А как мы тогда разговариваем? – вяло удивилась. Глаза совсем закрывались, мозг был как в тумане. Лада, падая на кровать, успела подумать, что, возможно, или ведьма ее отравила, или наркоз закончился и она сейчас окажется в больничной палате. И так ей не хотелось возвращаться обратно!

Что ее ждет дома, кроме квартиры в спальном районе? Работа, которая не нравится, жалость в глазах соседей да постоянные охи-вздохи от родственников. Парня тоже нет. Сбежал, испугавшись возможных трудностей. А их и не случилось прям таких тяжелых для ее здоровья. Моральное состояние – дело другое. Не осталось в родном мире никого и ничего, за что стоило держаться...

На этой мысли Лада провалилась в глубокий сон без сновидений. Впервые за долгое время ее не мучили кошмары и фантомные боли. Она спала спокойно, дыхание ее было ровным. Мелида была умелой и знающей колдуньей. Несколько травок, заклинание, капля силы – и ее ученица уснет, чтобы быстрее Лорэн принял ее. Оставит страхи и беспокойства в прошлом, на сердце станет легко и спокойно. Девочка страдала, это ведьма успела увидеть. Так пусть новый мир принесет счастье и покой.

Пока Лада спала, Мелида перемыла посуду, все прибрала и взялась за сладкий пирог. Есть у нее ягоды лесные, сладкие и ароматные, а тесто быстро делать. Давно прошли те времена, когда готовить она почти не умела. Теперь вот и пирог любой, и жаркое, грибы посолить, яблок намочить. Да хоть что приготовит.

Мелиде хотелось порадовать девочку. Когда-то мечтала о дочке, которой бы передала знания и дар. Но не сложилось. И ведьме очень бы хотелось, чтобы Лада хоть капельку полюбила бы ее. Ведь она уже любит эту пришлую. Хорошая девочка. Светлая, чистая, не капризная, отзывчивая. Станет хорошей хранительницей для долины.

Руки привычно месили тесто, раскатывали, укладывали в форму и заполняли ягодами, а мысли Мелиды текли, как и несколько последних лет, в одном направлении. Не дать пропасть долине. Сохранить это место как можно дольше. Не возродить уж род Говорящих с травами, одна она осталась. Но попытаться передать знания и дар – она попробует. Не может уйти, зная, что после нее никого не останется. И так тянула до последнего, а ведь силы тают, хоть на вид еще довольно молода.

А ведь могла бы внуков нянчить, сложись все по-другому...

Ведьма уставилась на мокрое пятно на коже, белой от муки. Не сразу поняла, что то слеза упала.

– Все будет хорошо, – произнесла вслух, да голос дрожал от слез. Казалось, что не осталось их. Но вот, снова накопились. – Обучу Ладу, расскажу секреты. А потом она в свое время перенесет следующую хранительницу. Поможет еще одной девушке не встретить погибель в своем мире. Не останется долина без присмотра. Не останется.

Пережив минуту слабости, Мелина закончила украшать пирог решеткой из теста и вырезанными листьями и цветами. Испечется – красивый будет и румяный.

Не поворачиваясь к печи, бросила искру огня. Тут же вспыхнули щепки, весело затрещали. А вскоре по дому поплыл аромат выпечки и ягод. А к чудесному пирогу Мелида заварила новый сбор, да с медом. Пряный, душистый. Бодрости принесет духу и телу.

За окном кухни зашуршало и показалась любопытная мордочка. Зверек смешно подергал черным носиком, а потом быстро-быстро зачесал задней лапой за ухом.

– Кыш отсюда, – махнула на него Мелида полотенцем. – Я же сказала, чтобы не появлялись возле дома, пока сама не позову. Гляди, любопытный какой. Кыш! – махнула еще раз полотенцем, да рукой добавила, чтобы любопытного зверька ветром на траву сбило. Рано еще Ладу знакомить с обитателями долины. Рано.