Споро вытащила чугунок из печи, разлила по тарелкам ароматную похлебку, нарезала хлеб и пирог. Выставила на стол овощи. Подала ложки, вилки и ножи.

Ладу эту очень удивило. Не похожа ведьма была на деревенскую. Мало того, что осанка была как у королевы, а походка плавная, будто женщина привыкла ходить совсем в другой одежде. Да и ела, будто в ресторане, ловко управляясь с приборами.

Но запахи были такие, что стало не до размышлений. Лада, взяв кусок домашнего хлеба, принялась за густую похлебку. Такую вкусную, что язык проглотить можно! Так и не произнесла больше ни слова, быстро работая ложкой. А какой хлеб вкусный! С хрустящей корочкой.

– Очень вкусно, – искренне произнесла, съев все до последней ложечки.

– На здоровье, – улыбнулась ведьма. – Пирог пробуй. Тесто удалось сегодня.

Пирог тоже оказался вкуснейшим. Чем-то напоминал привычные, если бы туда зелени добавить.

– Отвар ароматный настоялся как раз, – ведьма вскочила со своего места. – Орехи в меду к нему, да крендельки сладкие.

– Спасибо, больше ничего не нужно, – попыталась остановить ее Лада. – Я больше ни крошки не могу съесть.

– Ну попозже тогда, – согласилась ведьма. Налила в высокие кружки ароматный отвар, потрясающе пахнущий цветами и мятой. – Сама травы собираю. Этот поможет отдохнуть и силы восстановить. Все же быть вырванной из ткани одного мира да перенесенной на ткань другого – это тяжело. Отдохнуть обеим надо. Немолода я уже.

– Вы отлично выглядите, – сделала ей Лада комплимент, на что ведьма тяжело вздохнула.

– Эх, Ладушка, – проговорила ласково, будто мать ребенку, – ведьмы долго не стареют, да груз прожитых лет никуда не деть. Давит он. К земле гнет. Ну да ничего, мы еще поживем. Мне тебя многому обучить нужно. Знания передать. Со всеми обитателями долины познакомить. Да и магии обучить не так просто.

– Магии? – Лада чуть не подавилась отваром. – Я буду колдовать?

– Будешь, Ладушка, – уверенно произнесла ведьма. – Обязательно будешь. Из тебя замечательная колдунья получится.

3. Глава 3

И столько надежды было в словах ведьмы, что Ладе стало неловко. Ну какая из нее колдунья? Она ни в гадалок никогда не верила, ни в экстрасенсов. Да и факт своего переноса еще осознать надо. Она простой кредитный менеджер в банке, какая из нее колдунья? Мелкие потребительские кредиты – вот ее сфера деятельности. И то чудом удалось устроиться после восстановления. А оно шло долго...

– А почему, если вы ведьма, то я стану колдуньей? – Лада решила узнать, почему Мелида назвала ее по-другому. Есть разница или нет. Сама она разницу понимала только по сказкам и мультикам. Да и то не очень хорошо.

– Да это деревенские ведьмой называют. Вот я и привыкла. Ведьма да ведьма, – начала объяснять Мелида. – Правильно, конечно, колдунья. Колдунья я из рода Говорящих с травами. С растениями разговариваем, с животными немного, да землю чувствуем. Я деревенским кое-чем помогаю, они мне монетку мелкую или продукты. Кто чем может. Не забивай себе голову, разберешься постепенно. Может, отдохнуть хочешь? – спросила обеспокоенно.

И Лада как-то сразу почувствовала, что после сытной еды спать захотелось. Веки тяжелые стали, сами закрываются. Но девушка это списала на обычную свою усталость. В родном городе поздний вечер уже, как минимум. А тут солнце еще к закату даже не собралось.

– Я бы не отказалась, – сонно улыбнулась Лада, – просто у нас уже ночь, наверное. А я рано встала, целый день на работе. Давайте помогу посуду убрать и пойду, – предложила она.

– Сама справлюсь, – отмахнулась ведьма. – Есть еще силы. Иди в спальню. Поспи сколько хочется. Даже если и до утра.