– С духами воды ты уже знакома, – Мелида махнула в сторону ручья.

Ладе показалось, будто вся вода встала дыбом, так много духов было. Один из них имел уж очень важный вид, похоже, это тот, который вчера увидел ее первым. У некоторых духов воды черты лица были тоньше и изящнее, если так можно выразиться, а струи воды, стекающие с головы, напоминали волосы.

– Вот те, – Мелида указала на деревянных человечков с листиками на головах, – духи деревьев. Они следят за лесом.

«Значит, я правильно догадалась» – мысленно отметила Лада.

– Духов огня сложно не узнать, – Мелида перевела свой указующий палец на огненных человечков и те заколыхались, как языки пламени в костре. – Они умеют усмирять огонь, чтобы не случилось пожаров. А это духи земли.

Эти были похожи на человечков, слепленных из глины, только необожженной. А духи воздуха были самими прозрачными, их силуэты едва можно было различить.

– Духи воздуха способны вызвать ветер. Или остановить его, – объяснила Мелида. – Иногда они между собой ссорятся, и тогда случаются мелкие неприятности. Потому что за крупные я спрошу строго, да?

Все духи разом закивали. Они немного побаивались Мелиду. Еще выгонит из долины или развеет.

– Так, безобразники, – голос ведьмы звучал строго, – за разгром поляны я с вас еще спрошу, – духи в унисон печально вздохнули.

На поляне они и правда успели навести такой порядок, что смотреть было страшно. Вместо травы – месиво из грязи, дырки в земле, куски разлетевшихся камней и кучки сора, корни растений торчали тут и там.

– Значит так, – Мелида окинула всех провинившихся строгим взглядом, – пока не наведете порядок, знакомиться Ладой запрещаю! А если я или она порежемся о каменные осколки, – ведьма нехорошо сверкнула глазами, – я вас точно развею. Потому что толку от вас нет!

Какой сразу поднялся шум! Водные духи плескались в воде, земляные скрипели как старые деревья на ветру, огненные трещали как костер, земляные как-то заставили землю дрожать.

– Тихо-о! – рявкнула Мелида. – Быстро навели порядок, а то разгоню!

Духи, пригнувшиеся от ее окрика, кинулись прибирать полянку. Земляные, нырнув, как кроты, разгладили бугры и ямы, заботливо воткнув вывороченную траву обратно. Водяные подняли в воздух мелкие брызги, а воздушные перенесли капельки на траву, полив ее. Духи деревьев помогли водным вытащить осколки камней. Все, обо что Лада могла пораниться, было собрано в кучку и зарыто духами земли глубоко-глубоко. С довольным видом отряхнули ручки. Или у них все же лапки? На лицах всех духов застыло выражение благоговейного ожидания.

– Вот так и живем, – развела руками Мелида. – Разойдутся и наворотят дел. А убирать за собой не хотят, – с нажимом произнесла она. Снова виноватый дружный вздох. – Ладно, теперь можете знакомиться, – разрешила милостиво.

Что тут началось! Ладу тут же закружили в вихре духи воздуха, они ласковым ветерком касались ее кожи и пытались играть с волосами, недовольно свистя, что она убрала их в пучок. Духи земли касались ее рук и обнимали за ноги, их пытались отпихнуть духи деревьев. Духи огня, немного приглушив себя, приятным теплом касались Лады. А чтобы и духи воды с ней могли познакомиться, пришлось подойти к ручью и опустить пальцы в воду. Вчерашний знакомец тут же обнял ее руку и потерся щекой, как кот, и смешно булькал, не забывая отпихивать своих собратьев.

Ладе пришлось уделить внимание всем и каждому. Духи напоминали ей котят или щенят, которые лезли погладиться.

– Какие забавные, – смеялась девушка. – Нет-нет, так нельзя, – пригрозила водному духу, который собрался обрызгать ее. – Ай, жжешься! – это уже было огненному.