Это верно. Волдер сказал, наш внезапный гость не сомкнул глаз до утра, патрулируя территорию поместья и особенно приглядывая за подожженными амбарами. Если недоброжелатели и крутились где-то поблизости, то увидев, какой охранник объявился в поместье, повторить попытку поджога – не рискнули.

- Я беру тебя на работу.

- Э… меня? – Тед, кажется, удивился.

- Да. Забудь о лесопилке. Ты там больше не работаешь. С этого дня я нанимаю тебя охранником. Жалование обещаю хорошее. Питаться будешь на кухне с остальными. Жить в домике привратника у главных ворот. В первую очередь: следи за спокойствием на территории, и никого без моего ведома не пускай. А ночью, ну, ты сам понимаешь, какие опасные тут могут быть ночи. Если согласен…

- Согласен, мадам, - глухим грудным голосом выпалил Тед.

- Отлично, Санна выдаст тебе необходимую одежду, все покажет и расскажет, - я крикнула, - Санна!

Девушка выбежала из кухни, придерживая подол простенького шерстяного платья.

- Да, госпожа?

- Я взяла Теда на работу. Пожалуйста, обеспечь его всем необходим. И передай отцу, чтобы привел тот домик у ворот в приличный вид. С этого дня он не будет пустовать.

- Конечно, - помощница улыбнулась и обратилась к новому жителю поместья, - добро пожаловать, идем?

Грозный с виду мужчина, не поднимая глаз, кивнул и вместе с миниатюрной, юркой и симпатичной дочерью Волдера исчез на кухне.

Я помассировала виски и села в кресло. Короткий сон не принес ожидаемого облегчения, голова гудела как разворошенный пчелиный улей, в ушах звенело. Прикрыв глаза, сосредоточилась на образе двуличного Дормана, размышляя на какие еще подлости способен доверенный самого князя-дракона, когда меня потревожили шаркающие шаги дворецкого.

- Кхэ, мадам, прощу прощения за беспокойство. В поместье прибыл гость.

- Кто? – Простонала, не открывая глаз. В висках пульсировала кровь, мечталось только об одном – побыстрее забраться в кровать и накрыться пледом с головой.

- Я, милая Летта, - из коридора донесся возглас Люмьера.

«Милая»? Что-то новенькое.

- После вчерашнего нападения в той злополучной подворотне счел своим долгом первым делом вас навестить и осведомиться о здоровье.

- У меня всё прекрасно, - не поднимая опущенной на руку головы, процедила сквозь зубы. – Можете возвращаться на службу.

- Э… - в реплике представителя закона сверкнули обида и уязвленное мужское самолюбие. Выпятив большой живот, он без приглашения прошел к большому круглому столу. – Думал, обрадуетесь, пригласите на чай.

- Очень обрадовалась, - избегая взгляда на раскрасневшегося с мороза постового, настояла на своем. – А теперь – всего наилучшего, пэн Люмьер.

Постовой, опешив от ледяного приема, завис, перекатываясь с носок на пятки и раздумывая – последовать ли совету хозяйки или продолжать допекать ее настойчивым вниманием. Неожиданно он шумно втянул воздух носом и нахмурился:

- Кстати, почему все поместье пропахло гарью? Заметил это еще на крыльце. У вас ночью был пожар?

Насильно выставлять постового за дверь я права не имела; как-никак представляет в княжестве закон. Но вот что с ним делать – таким назойливым, считающим себя неотразимым и дотошным?

Неторопливо подняла голову, встала с кресла, расправляя плечи и демонстрируя великолепную осанку, и улыбнулась.

- Пожар?

По расплывшемуся лицу Люмьера побежали тени подозрительности.

- Только не говорите, что не чувствуете этот скверный запах горелого. Прошлой ночью опять что-то случилось? – Проникновенно, располагающе. – Доверьте мне, госпожа. Излейте душу. Вы в княжестве совсем одна, без семьи и друзей. Почему бы нам не завести крепкую дружбу? Я рядом. И всегда готов прийти на помощь. Только позовите.