- Если вы закончили, полагаю, госпожу Летту следует немедленно отпустить, - из наблюдений за скользким доверенным местного князя вырвал твердый голос владелицы лавки.

- Да, да, - смущенно пробормотал постовой, поглядывая на меня исподлобья. – Мадам может быть свободна. Только задам последний вопрос.

Я передала Кассии пустую чашку из-под чая и изобразила внимание.

- Слушаю.

- Вы замужем, Летта?

До меня не сразу дошел недвусмысленный намек.

- Простите?

- Я тут подумал, - Люмьер огладил пышные усы и, перекатившись с носок на пятки, очевидно, чтобы придать себе значимости, пояснил: - если мадам свободна, то, быть может, я как-нибудь загляну в поместье на чай?

Мы с Кассией изумленно переглянулись.

Старый толстяк пытается «приударить» за молодой свободной аристократкой? Нашел время!

На силу удержалась от издевки.

- Я обдумаю ваше предложение. И сообщу, - нейтрально процедила, опасаясь дать Люмьеру необоснованную надежду.

Быстро простилась с хозяйкой лавки, коей была искренне благодарна за дружескую поддержку, закуталась в одолженный у нее плед и, едва Волдер устроился на козлах, разрешила возвращаться в поместье.

7. Глава 6

Видимо, судьба сжалилась надо мной.

К владениям семьи Рейнаров мы добрались быстро и без приключений. Хотя вокруг давно царила зимняя ночь: из снежного леса выли голодные волки, а на проселочной дороге не попался ни один встречный экипаж.

- Я вся изпереживалась, места себе не находила, - на парадное крыльцо, куда Волдер подкатил повозку выбежала кухарка Эмма, кутаясь в старую дырявую шаль. – У вас всё хорошо?

Оглядев меня и мужа, она встревоженно нахмурилась.

- Или чего случилось?

- Случилось. - Мрачно, приближаясь ко мне и помогая выбраться из повозки, сообщил дворецкий. – На мадам совершили покушение. Трое из шайки Сиера.

- Ох, - Эмма побледнела и устояла только благодаря дочери, вышедшей вслед за матерью и подхватившей ее под локоть. – Мадам…

- Всё обошлось, - я успокоила помощниц с натянутой улыбкой, выдыхая густым паром. Им ни к чему видеть замешательство и тревоги молодой хозяйки, на которую они возлагают столько надежд. Пусть и дальше верят, что Летта Рейнар родилась под счастливой звездой и принесет этим землям скорое процветание и спасение.

- Заморозились гады, - буркнул дворецкий, распрягая лошадей.

- Как?

- А кто ж его знает. Тут замешана магия. И, похоже, очень могущественная.

- Так. Давайте закроем эту тему, - я уверенно прервала дворецкого. – Лучше помогите внести покупки в дом, а потом приготовьте мне ванну и чай с малиной и мятой.

- Конечно, - Эмма кивнула. – Санна, пойдем.

Мать и дочь направились к повозке, а я, устало вздохнув, шагнула в поместье. Оно встретило тишиной, разожженными каминами и непривычной чистотой. За последние дни пыли и грязи в заброшенном законными владельцами доме значительно поубавилось – серебро в рамах картин красиво сверкало, над головой горели старинные канделябры, какие прежде видела только в исторических фильмах, всюду – порядок. Хоть завтра – устраивай зимний бал.

Улыбнувшись спонтанной мысли, проследила за шумными женщинами, вносившими в гостиную кипы пакетов, и отправилась наверх. Сердце по-прежнему стискивали когти страха. В горле стоял противный ком. Горячая ванна и чай с домашним вареньем немного успокоили расшалившиеся нервы, но были не способны вырвать из памяти то прекрасное крылатое существо из чистого серебра.

Над тем жутким переулком, в ночных небесах парил дракон. Да, я уверенна!

Его ледяная магия заморозила мерзавцев, подосланных тем же недоброжелателем, который до этого приказал побить окна в