15. Глава 15

Эдвард не находил себе места, наблюдая за тем, как его поместье превращали в чёрте что. Нанятые отцом слуги, своевольничали по огромной зале. Драпированный тюль украшал своей красотой огромные витражи, на полу повсюду расстелили красную дорожку, словно ожидался приезд короля, а не обычных незамужних дам. По правой стороне стены установили длинный стол, на котором уже появлялись различные яства.

— Как будто это было необходимо, — сетовал Эдвард, недовольный тем, как легко отец сумел добиться своего. А еще мужчина очень переживал, приняла ли Арисония его приглашение. Если нет, то и смысл совершенно померкнет. Он не хотел быть развлечением для тех дам, которым его отец пообещал, наверняка, что сын обязательно выберет её.

Томас ковылял к брату, хромая своей правой ногой. Он не был в курсе, что готовился праздник. Отец ни словом не обмолвился. Да и вообще, в последние месяцы межу ними как будто чёрная кошка пробежала. Такого никогда не было, чтобы отец игнорировал Томаса.

— Так ты решил жениться? — спросил Томас, остановившись рядом с Эдвардом. Взгляд старшего брата был полон решимости, хотя вряд ли она касалась того, что предполагалось совершить.

— Этого хочет отец, не я, — безэмоционально ответил Эдвард, холодно посмотрев на Томаса. — Как твоя нога?

— Вроде нормально. Послушай, Эдвард, — замялся Томас, испытывая стыд за своё позорное представление в городе. — Я хочу извиниться и поблагодарить тебя, что не бросил меня. Знаю, мы только по отцу братья, но я...

Эдвард махнул рукой, требуя остановиться.

— Это лишнее, Томас. И благодарить нужно не меня, а женщину, которая тебя спасла от верной гибели. А я оказался просто рядом, так же, как и она, — ровно проговорил Эдвард.

Томас припоминал, как перед взором ему являлись чистые, небесной красоты глаза. Он думал, что ему это мерещится, но раз Эдвард сказал о некой женщине, быть может это та самая его спасительница.

— Где мне её найти? — поинтересовался Томас, прихрамывая он последовал за братом.

— Арисонию? — Эдвард окинул Томаса удивленным взглядом. — Зачем? Не думаю, что это здравая идея. Я уже отблагодарил её. — Если честно, Эдвард просто не хотел, чтобы Томас приближался к женщине, которая нравилась ему самому. Учитывая, как его младший братец, порой, по-скотски себя вёл, лишь бы навлечь на себя внимание, Эдвард хотел оградить Арисонию от подобного разврата.

— Но это сделал ты, — недовольно фыркнул Томас. — А то сделать хочу я. Всё-таки она меня спасла.

— Может, зря? — разозлился на него Эдвард.

Из-за Томаса столько проблем на голову свалилось. Отец фактически отказался от младшенького, Эдварду тоже не претило нянчится со здоровым мужиком, у которого все еще детство в голове, да заднице застряло. А исправляться Томас не желал от слова совсем, потому что он привык так жить. На широкую ногу и свободный в выборе.

Слова Эдварда глубоко ранили Томаса, но он решил промолчать. Отчасти парень понимал, что создавал неприятности своему брату, но кроме него, у Томаса больше не было никого. Да и разгульно он вёл себя так только потому, что не мог контролировать свой бунтарский характер.

Раз Эдвард отказался сказать, кто та самая женщина, то Томас сам найдет её и отблагодарит. А если она ещё и красотка, быть может, он сумеет и наглядно продемонстрировать свою благодарность. В этом и был весь Томас. А самое удивительное, что девушки действительно вешались на него, думая об истинной любви.

— Хватит портить мой дом! — заорал Эдвард, оставляя брата позади себя. Слуги таскали стулья и устанавливали их по левую сторону стены залы. Это для тех, кто устанет и захочет присесть, чтобы перевести дух. — Анна! — он окликнул свою помощницу. И юная девушка появилась, выйдя из-за двери соседней комнаты. Она вопросительно посмотрела на своего господина.