Нахмурившись, Вера сильнее распахнула дверь, отодвигая с силой сундук и входя в мрачное помещение. Это была прихожая, довольно просторная, едва освещенная лучами заходящего солнца. С трехметровыми арочными потолками и впереди в огромной деревянной лестницей, ведущей на второй этаж.

Вера остановилась у порога, оглядываясь, и не понимая, есть кто-то в доме или нет.

— Ступайте прочь! — раздался вдруг звонкий голосок ребенка.

— Ой! — невольно воскликнула Вера.

Из темноты на нее выскочила девочка, держа в руке длинную железную палку. Светловолосая малышка уткнула кончик острой палки в грудь, застывшей от удивления Веры и возмущенно выпалила:

— Убирайтесь прочь! Я никуда не поеду с вами!

Несколько раз моргнув, молодая женщина в недоумении уставилась на тонкое лезвие у своей груди. Это была шпага! И невысокая девочка со светлыми распущенными волосами была явно слишком миниатюрной и худенькой для такой большой шпаги, которую едва удерживала двумя руками. Большие голубые глаза малышки неистово горели возмущением, и словно хотели напугать.

Но Вера сразу же отметила, как девочка, на вид которой было лет шесть, дрожит. А ее перепачканное сажей личико было смертельно бледно. Было видно, что она сама боится, а это холодное оружие нужно ей только, чтобы защититься. Ребенок был явно напуган. И Вера не понимала отчего. Неужели ее неожиданный приход в их дом явился тому причиной?

Приветливо улыбнувшись, Вера тихо спросила:

— Ты Ладомира?

— Да! Уходите, я же вам сказала! — выкрикнула нервно девочка и сильнее надавила острием Вере на грудь. — А не то я проткну вас батюшкиной шпагой!

Вера опять моргнула, и чуть сглотнула. Ребенок был сильно напуган, оттого так нервно кричал на нее. Она поняла, что девочку надо немедленно успокоить.

— Ладомира, давай просто поговорим, я приехала чтобы…, — начала Вера.

— Мы вас не звали! И ни в какой приют я не поеду!

— В приют? — удивилась Вера. — Я не знаю никакого приюта.

Ладомира нахмурилась и непонимающе спросила:

— Разве вы не госпожа Мухина из приюта «Покаяние»?

— Нет, я не из приюта, Ладомира. — ответила быстро Вера, понимая, что девочка просто приняла ее за другую женщину. — Я твоя новая няня. Меня зовут Вера. Твой отец нанял меня присматривать за тобой.

— Моя няня? — опешила девочка, и захлопала глазами.

— Ладомира, ты могла бы опустить шпагу? И мы бы спокойно поговорили? — предложила Вера, улыбаясь.

— О простите, сударыня! — залепетала возбужденно малышка, опуская шпагу вниз и чуть отступая. — Проходите, пожалуйста. Я так невежлива.

— Благодарю, милая, — кивнула Вера и последовала за девочкой в ближайшую комнату.

Света в доме почти не было, и заходящие лучи солнца едва освещали окружающее пространство. Зала куда они вошли, оказалась довольно большой. На столе горела тусклая свеча, которая едва освещала стол и несколько стульев. Остальная комната была во мраке, и Вера едва видела ее очертания.

Она вновь обернулась к девочке. Ладомира уже прислонила шпагу к стене, и как-то изучающе оглядывала ее своими внимательными голубыми глазками.

— Простите, сударыня, но у нас осталось очень мало свечей. Потому я не зажигаю много, — объяснила девочка.

— Разве у вас нет электричества? — спросила Вера, уже окончательно утверждаясь в мысли о том, что она приехала в какой-то странный древний город.

— А что это такое? — спросила Ладомира.

В голове молодой женщины возникало всё больше вопросов, но она не хотела задавать их Ладомире, боясь напугать девочку еще больше. Незнакомая женщина, задающая кучу вопросов, точно могла вызвать у ребенка испуг.