2. Глава 1. Счастливое завтра может быть еще хуже, чем несчастное сегодня

Вопросы сыпались как из Рога изобилия. Один за другим, безостановочно. Словно туристы долго готовились, тренировались, репетировали. В мозгу жужжали басистые мужские голоса, звенели чистые женские, гудели хрипловатые, ввинчивались слишком высокие детские…

– А это правда, что в случае реальной угрозы включается внешнее силовое поле какой-то особенной магической мощи? Сквозь него не то чтобы не пройти, даже самое современное оружие ему не помеха?

– А в ваш кабинет, действительно, никто не может войти, потому что там глухая стена, и только если вы позволите, стена станет порталом?

– А вы только на Каре можете ходить порталами или вообще везде?

– А вы можете не только руку или ногу сделать каменными, а вообще все тело? А внутренние органы? Например, все, что в животе, если вдруг будете падать, чтобы не повредиться?

– А кроме каменной руки-ноги, возможности спуститься или подняться на «волне» из булыжников, «портануться», как у вас выражаются, видеть сквозь стены Кары и освещать лучами из всех ее уголков разом, вы еще что-то умеете?

– Много у вас работы? Сколько часов удается поспать?

– А морозные глыбы на ледяном перевале вам подчиняются? Вы можете заставить их остановиться, не двигаться и даже не шелохнуться хотя бы некоторое время?

– Вы можете телепатически связаться с любым сотрудником Кары?

– На Каре есть оружие? Ну раз военные сюда не допущены, и все охраняет местная служба безопасности. Чем она вооружена? И насколько все это современное?

– Мы слышали, в последнее время на Каре происходили диверсии. Вы нашли причину, и теперь все безопасно? Можно не переживать?

– Ваш сын хочет работать с вами? Он тоже имеет магию Кары?

– А хозяйка Вредной горы может уйти с должности и утратить всю магию, что дает ей связь с Карой?

– Если хозяйка захочет уволиться, у нее есть на это право? Или, однажды подключившись к вредной горе, невозможно разорвать связь? Или можно уволиться, но связь сохранится? И как тогда управлять будут вредной горой?

– А правда, что вы с Карой общаетесь телепатически, как с живым существом? Причем, на любом языке семимирья и даже на вашем родном, русском, наречии?

– А вы можете попросить Кару, например, усилить вашу магию?

– А правда, что сейчас без энергии и магии Кары все производства и даже коммуникации в семимирье превратятся в хлам?

– А правда, что Кара продает планетам энергию за копейки?

– А правда, что операторы переключают порталы, просто задавая координаты выхода?

– А порталы могут вести куда угодно, или есть ограничения?

…Все началось с совершенно невинного сообщения экскурсовода.

– А теперь хозяйка так называемой вредной горы будет в течение пятнадцати минут отвечать на все ваши вопросы! Приступайте! Она вся ваша!

Гид – высокая землянка-попаданка с пепельной шевелюрой и тонкой талией – могла бы с тем же успехом показать на меня и сказать: «Фас!».

Толпа туристов хлынула в мою сторону так, словно реально именно это и прозвучало, а вместо квархонов, халомцев, чемеров, ррохцев, айнов, терлов, проллов и землян к нам пожаловала охотничья стая.

А может, просто я сама озверела от событий последних дней и еще от того, что сейчас собиралась находиться совершенно в другом месте? Но забыла, что еще три месяца назад дала добро на «экскурсии по главным местам Кары с полным погружением». Погружение, разумеется, предполагало мое погружение в пучину вопросов от любопытствующих.

Вот же… Я мысленно выматерилась так, что и забулдыга покраснел бы от скромности.