«Пленных» сейчас «кололи» главные специалисты по пыткам в семимирье. То бишь, варвары всех мастей. А я… я тщетно пыталась найти Эльриха, прекрасно понимая, что Кара сделает все лучше меня. Уж если сама вредная гора взялась за дело – можно немного расслабиться. Потому что перенапряжение, нервный или физический срыв ничего не решат. Напротив, я должна быть в полной боевой готовности, чтобы следить, как айна спасают из Веркрестова!

– Иди работать! – рыкнула я на Грета.

Он молча отошел к кольпам. Сопел, пыхтел, но занялся делом. Моим делом, черт побери!

Я выпила тоника, ощутила, как в тело вливаются сила и бодрость. Этот «особенный рецепт», как назло, тоже принадлежал семье Грета. Он поделился когда-то. С тех пор, если становилось совсем невмоготу на нашей работе, мы пользовались этим средством из растений Терлии и с магией этой земли.

Я вздохнула, тряхнула головой. Вроде полегче. Мысли прояснились, по мышцам пробежали разряды бодрости.

Сосредоточилась на понурой, сгорбленной спине великана-помощника. И моя совесть уже не просто зашевелилась – запротестовала по-взрослому.

Я встала, подошла и положила руку на плечо терла.

– Грет. Прости.

Тот мотнул головой.

– Да, ладно! Будто я не понимаю!

Последнее он произнес с откровенной досадой в голосе. Но тотчас исправился:

– Все нормально. Мы обязательно найдем Эльриха! Он поступил, как настоящий мужчина! Если бы я добрался до вас первым, я бы сделал также!

А вот теперь он говорил так странно… неужели завидует? Вот уж никогда не подумала бы. Нашел чему завидовать – тому, что айна мотает теперь по всему измерению в компании опасной магической аномалии. А она только и ждет, дабы расправиться с «бесплатным пассажиром».

Терл немного помолчал и добавил:

– Мы с Эльрихом договорились заранее. Кто первый до вас доберется, выбросит вас из эпицентра Веркрестова. Каждый заготовил заклятье сдвига пространства. Ему повезло…

– Повезло? – удивилась я.

– Повезло! –рыкнул Грет. – Он теперь для вас герой! Спаситель! Избавитель! А я… я досадное недоразумение, которое ничего не смогло… А ведь мне даже портативный портал был не нужен, чтобы прямо к вам прыгнуть… Но Эльрих точнее угадал, в каком месте пещеры вы находитесь. Это был просто вопрос везения…

Я хотела что-то сказать, утешить его. Но терл резко мотнул головой и опередил с репликой.

– Не жалейте меня, хозяйка! Вы, женщины, не понимаете даже, как это унижает и обижает, когда тебя вот так…

Он чуть заметно всхлипнул или мне почудилось? И резко отвернулся, чтобы через секунду повернуться обратно и продолжить исследование секторов Кары на кольпах.

Я решила тоже заняться делом. В конце концов, я реально сейчас ничем не помогала Эльриху, только себя изматывала и накручивала. А я буду нужна для его спасения в лучшей форме: физической и магической. В самом, так сказать, расцвете сил.

Внезапно Грет повернулся ко мне и задал самый неудобный, самый ненужный сейчас вопрос:

– А если бы я успел опередить его с заклятьем сдвига пространства? Вы бы обо мне также заботились?

Зеленые глаза терла сияли, словно внутри врубилась подсветка. Выглядело почти завораживающе. Он не моргал, смотрел на меня, не шевелился, будто боялся спугнуть мой ответ. Весь напрягся, я прямо видела, как натянулась форма на буграх мускулов Грета.

Он был само напряженное ожидание во плоти. И я прекрасно понимала, что хочет услышать терл. Мой ответ должен был, вероятно, и обрадовать его, и огорчить.

И я, правда, не знала, под каким соусом лучше преподнести его. Под острым и жгучим соусом чистой правды, без попытки смягчить ее вкус, или под горько-сладким, когда честный ответ обильно полит ласковыми прилагательными и утешениями.