- Бла-бла-бла… - отмахнулась я. – Ладно, валяйте ваше предложение. Только… Аспиринчика не найдётся?

- Вам не нужен аспирин, - авторитетно заявила бабка. – Слушайте. Моё имя мадам Корнелия.

- Аж мада-ам! – ехидно протянула я, но получила по колену перчатками:

- Не перебивайте меня, это невежливо! Так вот, я владею сетью коммерций на восточном побережье.

На побережье чего?

- Но я уже немолода и желаю удалиться на покой. Знаете ли, у меня есть домик в курортном городке на водах, увитый диким виноградом, со служанкой и кучером, с коляской и четвёркой лошадей…

Зачем мне вся эта информация?

- И можете себе вообразить, мадемуазель, я пристроила все мои заведения в надёжные руки! – неожиданно громко воскликнула старушка, и я вздрогнула. – Кроме одного.

- И-и-и? – я сделала скучающее лицо. Тоже умею тянуть время и играть в покер. И вообще, это я ей зачем-то понадобилась, а вот она мне совсем не нужна. Мне нужен мой душ за треснувшей стеклянной перегородкой, мой шампунь с шелковицей и моя кроватка с твёрдой подушкой и мягким одеялком…

- И я предлагаю вам, Танечка, стать управляющей заведением в Мишеле! – торжественно заключила розово-седая дама с брошью.

Как будто оказала мне великую честь и неоценимую услугу, ей-богу!

Танечка, то бишь я, отсела на самый край скамейки и сказала мадам Корнелии как можно более спокойным голосом:

- Конечно, конечно. Заведением. Да.

Как бы сбежать от этой сумасшедшей?

- Но, знаете, я в кофейнях – как свинья в жемчуге. Наверное, вам стоит поискать кого-то другого.

- Кто вам сказал, что у меня кофейня? – кокетливо рассмеялась дама. – Нет, заведение отнюдь не кофейня и даже не чайный салон.

- Ну, мне в общем-то глубоко фиолетово, какой у вас там салон, - уже грубее ответила я. – Из меня никакой управленец, я ненавижу математику и вообще…

- Послушайте, мадемуазель! – старуха начала слегка раздражаться. – Я не предлагаю вам стать счетоводом! Всего лишь разумно управлять полдюжиной человек и получать прибыль! Деньги считать вы умеете? Ничего другого делать вам не придётся, кроме как быть ухоженной, красивой и одеваться в роскошные платья.

- Ну да, ну да. А подвох-то в чём?

- Для чего вам искать подвох?

- По опыту знаю, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке, - усмехнулась, вспомнив последствия самых заманчивых предложений в моей жизни. Их было немного, так что будем считать, что я прилежно училась на своих ошибках.

Как же отвязаться от приставучей бабки?

Я поморщилась от нового приступа головной боли, спросила без особой надежды:

- Аспиринчика не найдётся у вас всё-таки?

- Ох, наказание богини, - мадам Корнелия покачала головой и, щёлкнув замочком, раскрыла свой стильный ридикюль из фальшивого крокодила. Мода циклична, неужели эти мини-саквояжики опять входят в моду? Из сумочки появилась на свет кожаная же круглая коробочка с застёжкой. Я терпеливо ждала свою таблетку. Дама поймала на браслете левого запястья цепочку с крохотным ключиком, открыла замочек и откинула крышечку.

На бархате в специально сделанных углублениях лежали матовые камешки-голыши каждый размером с пятирублёвую монету. Мадам Корнелия окинула меня оценивающим взглядом и поинтересовалась:

- Голова и живот?

Я кивнула, заинтересовавшись против воли:

- А это что, литотерапия?

- Некоторые ваши слова, душечка, - она достала камень приятного фиолетового цвета в чуть более светлые разводы, - вводят меня в прострацию.

Я отшатнулась, когда она занесла руку надо мной, но старуха с укоризной посмотрела мне в глаза:

- Мадемуазель, сидите спокойно!