Спрашивать, король ли Том на самом деле, я не стала, и так все ясно, но вот вести по Саду он меня не смог. То есть, мы шли по тропинке рядом, но создавалось ощущение, что это я здесь хозяйка, а не он. Мы прошло шли, хотелось взяться за руки, обняться, но это было неуместно… Да и вообще, я не могла взять в толк, откуда во мне эти мысли? Словно кто-то чужой подталкивал нас друг к другу.

Ох, и придумается же такое!

– А вот и вишня! – неожиданно воскликнул Том. – Не думал, что она растет вот так просто. Мне постоянно докладывают, что до нее очень трудно добраться, поэтому цена столь высока.

Вспомнила, как убегали женщины, побросав все, боясь здесь находится. Нужно ли рассказывать, что всем страшно здесь? Зачем, никому легче от этого не станет.

А вишня… Обычный куст, большой, листочки, ягодки. Ничего особенно, только цвет отличается, вот и все. И за этим кустом – целый ряд одинаковых, словно кто-то за ними все-таки ухаживал, подстригал, следил. Протоптанные топки, значит, с этих кустов те корзинки и собраны.

– Много ее тут, – протянула я, рассматривая теряющиеся в дали вишни.

– Да, Сад очень объемен, он идет дальше, мы так и не видели его края. Кто бы ни посадил все это, сил положено немерено. Мы все – лишь трудолюбивые пчелы, работаем и собираем, – улыбнулся Том.

Я подошла к ближайшему кусту, сорвала ягодку, покрутила ее на ладони, смахивая мелкий пушок, и отправила в рот. Нежная мякоть рассыпалась соком, и хоть косточку пришлось выплюнуть, это не испортило наслаждения.

– Мне можно?

Я сорвала еще одну и протянула Тому, но он открыл рот, и мне пришлось отправить ее прямиком по назначению. Он прожевал, улыбнулся, подался мне навстречу.

– Слава, я хочу задать этот вопрос с тех пор, как увидел тебя. Ты выйдешь за меня замуж?

Пришлось отступить на шажок назад. Меня почему-то подмывало ответить согласием, хоть это и было глупо до неимоверности. Да и не в моем духе это.

– Нет, – ответила ему. – Я не могу.

Мне домой надо вернуться, там папа с мамой переживают. Какой замуж? Не-ет, я на такое не подписывалась.

– Слава, ты ведь поняла, кто я, – Том улыбнулся. – И все равно отказываешь?

Я видела, как приподнялась и опустилась его грудь от тяжелого вздоха.

– Да.

– Хорошо, я дам тебе подумать, – словно и не было отказа, обрадовался Том. – Идем дальше гулять?

– Но…

Но меня уже не слушали.

Кажется, Том решил, что я просто стесняюсь сразу ответить согласием, иначе объяснить его поведение я просто не могла.

Гуляли мы очень долго, хотя нужно было работать. Теоретически у меня имелся запас ягод в оставленных на поляне корзинах, но сомнения никак не отпускали, я все думала, будет ли правильным выдать их за дело рук своих.

Том пытался меня очаровать, и чем дальше мы уходили, тем активнее он становился. С меня же эйфория уже спала, я вообще хотела, чтобы он немного помолчал, но местный король никак не затыкался. Он все рассказывал, как чудесно жить во дворце, как славно гулять по парковой части Сада… Да  вообще – как расчудесно быть королевой!

Ничего не понимаю.

Он казался мне слишком уж необычным, если не сказать, неадекватным, будто головой приложился. Но Хам вроде бы поймал его раньше, чем Том протаранил землю, так что я совсем ничего не понимаю. Да, с тем, что тут есть магия, я уже как-то смирилась, да и как не смириться, если все вокруг – плод моего воображения. Мне хотелось понять, как она работает, но это оставила на потом, потому что думать и скидывать с пояса королевские лапы одновременно не получалось.

А еще очень раздражало запустение, неухоженные дорожки и варварские методы сбора, следы которых я видела то тут, то там. Вероятно, работникам не терпелось побыстрее закончить с работой, выполнить свою норму и вернуться домой. Не спорю, если им приходилось встречаться с моим новым бестелесным знакомцем, то желания оставаться у них просто не могло быть. Он, конечно, на первый взгляд совершенно безобидный, но кто скажет, так ли это на самом деле? Вдруг то только при свете дня, а по ночам он превращается в страшного монстра? Бр-р, даже думать о таком не хочется.