– А ведь ты не Хамуран, – я задумчиво вздохнула, перешагнула подозрительное место и закончила, – ты просто Хам!

Дух-покровитель обернулся котом и зашипел на меня. И пусть! Вроде бы нормальный, но временами такой невыносимый! Иметь такого в спутниках – истинный кошмар!

– Пр-р-роклятие!

А и пусть! Я просто буду идти дальше, пока не найду это уже начинающую бесить ягоду!

– Ой! – стукнулась обо что-то лбом, посмотрела вверх и обрадованно воскликнула: – Яблоко!

Не всегда стоит смотреть только под ноги, порой и наверху бывает что-то интересное.

Сорвала красный и такой манящий плод, обтерла его о юбку и смачно откусила большой кусок. Прекрасно! Восхитительно! Великолепно! Да, в мозгах включился словарь синонимов, и теперь я перебирала все эпитеты, чтобы подобрать идеальный для этого нереального яблочка. Интересно, что за селекционер занимался их выведением, это же чистый восторг. Такое нежное яблоко, рассыпчатое, сладкое… «Сладкий, как твоя жизнь!» – вспомнилось вдруг. Да, уж. А запах? Нет, теперь я понимаю, для чего работников в эту глушь отправляют, действительно, на таких фруктах можно сделать миллионы!

– Ты амаланганскую вишню искала, а не яблоки, – напомнил Хам, вырывая меня из плена вкусовых фантазий.

Я вздохнула. Хам он или не хам, но в этот раз прав. Нужно идти дальше.

Вышла на тропинку и уверенно двинулась вперед. Деревья над головой разошлись в стороны, открывая голубое небо. Идиллия. Тихая прогулка по саду, вокруг запахи, тихий шелест листьев, только птиц не слышно для полной гармонии.

И почему все так стремятся отсюда сбежать? Из-за Хама? Так он вроде мирный, поорал и успокоился.

Землю закрыла тень. Я задрала голову вверх, рассматривая, что же там такое. Сначала подумала, что облако, но нет, это было что-то меньше и маневреннее. Солнце мешало разглядеть точно, пришлось прикрыть глаза ладонью, но тень уже исчезла, зато появилась стремительно приближающаяся к нам точка. Она все увеличивалась, приобретала форму, пока я наконец не поняла, что это человек.

– Ой!

Нужно было что-то делать, но что? Я не смогу спасти падающего с невероятной высоты, только сама подставлюсь. Мысли бешено крутились в голове, а человек приближался.

Оставалось только одно.

– Хам! Хамуран! – он не реагировал, и я пустила в ход тяжелую артиллерию. – Он замусорит тебе Сад!

И человек тут же прекратил падать, начать опускаться плавно, перевернулся в воздухе и на землю вступил уже своими двоими. Я даже выдохнула от облегчения, бросилась к нему, схватила за руки, ощупала, ища повреждения, хотя головой-то понимала, что их не может быть, но испуг дал о себе знать. Включилось какое-то чисто женское беспокойство, которое срабатывает, если рядом бедолага, которому необходимо оказать помощь.

– Вы в порядке? – я ощупала руки, грудь, плечи и добралась до шеи, подняла глаза и тихо прошептала: – Здрасти…

Я говорила, что управляющий хорош собой? Я нагло врала! Преувеличивала, потому что этот был… еще красивее, хотя куда уж больше? Ярко-синие глаза, словно осколки неба, смотрели прямо в душу, выворачивая ее наизнанку, заглядывая в самые потаённые уголки. Я не смогла бы спрятаться от него, даже если бы захотела, но я не хотела. Убрала длинную прядь волос ему за ухо, подумала, как жаль, что они растрепались, пока он падал.

А потом вдруг очнулась и резко отпрыгнула в сторону.

– Простите, – неловко улыбнулась, думая, что давно так сильно не краснела. – Не понимаю, что на меня нашло.

– А я понимаю, – судя по голосу мужчины, он пребывал в таких же растрепанных чувствах, как и я. – Вы меня спасли.