Ворота снова распахнулись сами собой, позволяя попасть в замок.

Время неумолимо приближалось к обеду. Есть в компании двух конкурентов, так и думавших, как склонить чаши весов на свою сторону и завоевать мою симпатию, у меня не было ни малейшего желания, а потому я приказала отнести блюда в свою спальню и сама направилась туда. Необходимо было провести время в одиночестве: разложить по полочкам полученные знания, постараться проанализировать информацию… Да мало ли, что еще.

Когда в дверь проскользнула фигурка служанки с подносом в руках, я кивнула на стол, не вставая с кровати. Девушка проворно расставила все принесенное и с поклоном удалилась. Я равнодушно посмотрела на принесенную еду. Мясо, овощи, каши. Не очень густо. Интересно, молочные продукты здесь отыскать можно? Я привыкла по вечерам пить кефир или ряженку…

Мысли вновь унесли к Земле. Эх, Лиду бы сюда. Вот уж кто и теорию вселенского заговора с участием эльфов разработает, и гномов к порядку призовет, и драконов бесстрашно оседлает, и арторинов поможет усмирить. Не ту ты душу выбрала, Марита, ох, не ту.

Механически работая челюстями, я размышляла о рассказанном Валисием и чувствовала, что не горю желанием становиться женой ни одного из двух мужчин. «Не верь им, Рита. Ни одному из них», - прозвучал в ушах голос Мариты. Да я вообще не понимаю, кому можно верить.

Кое-как разобравшись с обедом, я переоделась в тот же самый костюм, который был на мне во время прогулки, и спустилась в библиотеку. Взяла первую же попавшуюся под руку книгу, на этот раз, ради разнообразия, не особо толстую и тяжелую, и села за стол. Ну-с. И что нам поведает данный источник знаний?

География. Что ж, почитаем.

«Владения Хозяйки туманов расположены на севере от земель арторинов, практически у самой границы с ними. С другой стороны от нее находятся земли нертов и гномов», - равнодушно сообщила книга. Отлично, просто превосходно. Еще и нерты появились. Кто это? Что от них можно ожидать? Как они выглядят, в конце концов? И что из себя представляют в этом мире гномы? Коротышки с бородами и топорами? Или тут что-то другое?

Я вернулась к тексту.

«Богатейшие залежи полезных ископаемых, расположенные на землях Хозяйки туманов, в том числе каменный уголь, нефть, природный газ, торф, железные руды, дортин и органор, позволяют жителям этих земель практически не зависеть от руки императора, а Хозяйке – самой выбирать себе спутника жизни из числа арторинов», - любезно просветил «источник знаний». Чудесно. Осталось понять, что есть «дортин» и органор», и можно будет…

А кстати… В голове появился вопрос, который раньше меня не занимал. Хозяйка. Пусть это некий титул. Но ведь она не одна здесь живет? У нее должна быть семья, хотя бы родители. Нет? А если да, то где все? Почему в этом замке обитают лишь слуги и женихи? Куда делись остальные члены семьи? Не могла же Марита зародиться из воздуха и расти и развиваться в полном вакууме. Нет, тут явно что-то нечисто. И очень хотелось бы перед встречей с императором обладать знаниями обо всем, что касается титула Мариты, а теперь и моего.

В дверь постучали.

- Рита! – раздался требовательный голос Рения.

- Заходи, - подавив вздох, разрешила я.

Что ж такое, нигде уединения нет.

Рений широким шагом дошел до стола и уселся на стул напротив. Я ожидала протестующего скрипа, но мебель выдержала.

- Что такое дортин, органор и нерты? – не дав жениху и рта раскрыть, задумчиво спросила я.

- Изучаешь окружающий мир? – внимательно посмотрел на меня Рений. – Зачем тебе это?