И целый повелитель Полуночного крыла, лорд холда Нордвинг, могучий грозный воин кажется… растерялся.

- Мэг… но пойми же – скоро Тишина явится на порог, а ты убегаешь от единственного человека во всём холде, который тебя может защитить! И по холодным коридорам шастаешь. И... вообще, неприлично юной барышне сидеть одной в комнате юноши!

- Так в чём проблема? Давай я не одна буду сидеть! – буркнула Мэгги, насупившись. – Иди к нам! И в кои-то веки просто отдохни, как нормальный человек.

Я переступила босыми ногами, ступни которых предательски торчали из-под края покрывала. Каменные плиты морозили до костей, будто в сугробе стою. Дункан – и как нормальный человек? Да я не помню, видела ли хоть раз, чтобы он улыбался - а уж ночные посиделки с разговорами... 

Тем сильнее было моё удивление, когда он, вместо того, чтобы продолжить нас ругать, молча шагнул в комнату и закрыл за собой дверь.

Сразу стало тесно. То ли эта небольшая комнатка на такие габариты не рассчитана, то ли… кажется, этот эффект возникает всюду, куда бы он ни пришёл. А ещё Дункан не сводил почему-то внимательного взгляда с меня – а я всё жалась в своём коконе, пряталась глубже, оставляя лишь глаза. Опасность и предвкушение хмельной волной пробежали по венам. И я не знала, чего мне хочется больше – чтоб не трогал и даже не смотрел, или чтоб рассердился, что в таком неподобающем виде встречаю своего лорда... И приказал вылезать.

Остановился в шаге от меня.

- Вы что, в привидения играли?

- Мне просто холодно, - глухо пробормотала я из-под слоя ткани. Мэгги позади прыснула со смеху. Дункан бросил на неё удивлённый взгляд… который тут же потеплел.

- Кажется, дружба с тобой на неё и правда хорошо действует. Эх-х-х… ну да ладно, уговорили!

Чего?!

У меня глаза, наверное, стали с два блюдца, когда вельможный лорд прошествовал к моей узенькой кровати, которую уже оккупировала его сестра, а потом невозмутимо на неё плюхнулся. Да ещё как! Спиной опершись об угол кровати со стеной, вытянул длинные ноги по диагонали. Жалобно скрипнули пружины. Дункан заложил руки за голову с видом мальчишеским и почти озорным… и улыбнулся, глядя на Мэгги, у которой на лице был написан ошалелый восторг. А серые глаза смотрели со щемящей нежностью – и лишь на самом донышке пряталась грусть.

А когда я налюбовалась, мне стало неловко. И захотелось убежать куда-нибудь подальше, спрятаться. Они – семья. Самая настоящая. Что я тут делаю? Я только буду им мешать.

И я сделала осторожный шажок в сторону. Мою позорную попытку бегства прервал властный оклик:

- Эй, Тэм! Иди-ка тоже сюда. Места достаточно. Не то ноги отморозишь – какой из тебя тогда будет оруженосец?

- Безногий! – прыснула Мэгги.

И я невольно поддалась общему настроению какого-то странного, безбашенного и совершенно неправильного веселья. Мы как будто вырвали у судьбы маленький кусочек покоя перед бурей, которая, я чувствовала, была уже близко. Что она принесёт? Не раскидает ли нас по разным берегам?

Я подошла и осторожно села на край постели. Рядом с Дунканом. Больше места ведь не осталось!

- Рассказывайте.

Властный лорд и здесь не мог не приказывать, пусть и в шутку. Я бросила на него косой взгляд украдкой. В простых холщовых штанах и рубахе со шнуровкой у ворота, в которой видно было голое тело, с влажными волосами, что закурчавились и прилипли к вискам, с таким расслабленным, почти умиротворённым выражением лица, мягко освещённый пляшущими языками пламени, он казался непривычным и… каким-то домашним, уютным. Я не могла прекратить любоваться. Таким он мне нравился ещё больше.