- Ба, посмотри какая прелесть! – воскликнула она, указывая на горку нарезанной пиццы и пышные пирожки. Давай купим чего-нибудь на ужин! Сегодня же кузен Валли приедет!

Женщина лишь поджала губы и постаралась поскорее пройти мимо, как и остальные, но девушка не унималась. Мол, хочу вкусняшек, и всё тут.

Впервые в жизни чьи-то капризы принесли пользу, потому что женщина всё-таки остановилась, развернулась к нам, чтобы окинуть меня и Санни напряженным взглядом, после чего подошла-таки поближе.

Ее внучка засияла довольством.

- Милочка... – обратилась женщина ко мне столь приглушённо, что я едва её расслышала. – Заверните мне вот этого десять кусочков…

Она выбрала пиццу и начала странно оглядываться по сторонам, словно пытаясь убедиться, что никто ее сейчас не видит.

И действительно, некоторое время улица оставалась пуста, поэтому женщина терпеливо дождалась, пока я заверну пиццу в бумагу и протяну ей.

- Так как вы первый на сегодня покупатель, - улыбнулась я приветливо, - то для вас скидка! Вместо одного солида вы можете заплатить всего восемьдесят пять пенни!

Женщина удивилась и посмотрела на меня уже более расположено. От скидки не отказалась, чем я и воспользовалась, тут же сообщив:

- А еще действует специальное предложение: если вы посетите нашу таверну в ближайшие семь дней, то тоже запла́тите значительно меньшую сумму, чем обычно.

Я, наверное, раскраснелась, глаза заблестели от возбуждения, потому что взгляд женщины вдруг смягчился, и она посмотрела на меня с откровенной жалостью.

- Молодец, Лерочка, стараешься... – вдруг произнесла она, изрядно меня удивив. Они с Лерой знакомы? Отчего же шарахалась от нас минуту назад? – Жаль, что так вышло с родителями... – выдохнула она горько, а потом, посмотрев на меня с каким-то особенным выражением, произнесла: - Ты прости, конечно, но в таверну к вам я не пойду! Господин Крэйг подговорил местных владельцев действовать против вас, и всякий, кто сунется, лишится и своего дела, и собственного дома! Так что... вам лучше всего продать таверну и уехать отсюда. Жизни здесь вам больше не будет…

С этими словами она подхватила сверток с пиццей и поспешила прочь, словно боялась оставаться рядом лишнюю минуту.

Я пошатнулась. Новость просто прибила, обрывая крылья всякой надежде. Санни подскочил и поддержал меня, и мне действительно пришлось опереться на него, чтобы не упасть.

Итак, враг фактически нас уничтожил. Запретив местным общаться и взаимодействовать с нами, он лишил нас любой возможности для прибытка. Боже, какая несправедливость!

От осознания собственной беспомощности в глазах начали закипать слёзы, но вспыхнувшая в душе ярость помогла справиться с ними.

Я сжала кулаки, чувствуя, что ненависть к обидчику становится подобно бескрайнему морю. А вместе с ненавистью пришла решимость устоять…

Санни тихонько ругался себе под нос, и я даже не стала журить его за это. Нас переполняло негодование, которое невозможно было удержать в себе.

В этот момент на пороге появился Лео и, увидев нас в таком состоянии, испуганно схватил за руки.

- Что случилось??? – прошептал он, побледнев.

Мне захотелось обнять его и прижаться всем телом к теплой груди. Наверное, впервые подсознательные желании Лерии и мои собственные действительно совпали.

Санни быстро изложил услышанное, а я уже подалась вперед, поддавшись мимолетной слабости, как вдруг позади послышался шум, и перед нашей таверной остановилась знакомая карета.

«О нет! – подумала я с глубокой досадой. – Только этой девчонки нам и не хватало сейчас!»