- Ограничения и четкость мысли нужны всегда и везде, но и приспособиться к жизни можно практически где угодно, - сообщил папа, наливая себе и маме в бокалы белое вино.

        Вообще, конечно, наша компания в домашней одежде, перенесшей и встречу со щенком волка, и ночевку у сумасшедшего мага, рядом с нарядно одетыми моим родителями и сестрой смотрелась, как чужеродный элемент. Мамино нежно-голубое платье, папины черные брюки, рубашка, фрак и яркий сарафан сестры – все выглядело чистым, дорогим, отутюженным. «Нищие рядом с высокородными аристократами», - подумала я, разделываясь с куском мяса и запивая его морсом.

        - Когда обратно? – покончив с порцией салата, лежавшего на тарелке, папа вытер губы салфеткой и повернулся ко мне.

        - Через пару часов, думаю, - вздохнула я: покидать родителей не хотелось. – Тетушки и родные ребят, наверное, подняли на уши всех, кого можно.

        Рядом хмыкнула Соня, так и не попавшая на очередные смотрины. Вряд ли ее такое положение дел расстроило, но родственников, конечно, нужно было успокоить.

        Прощание вышло скомканным: мама, пряча слезы, обняла меня, а потом я попала в объятия папы, прижала к себе младшую сестру…

        Домой мы попали через тот же портал, что выкинул нас в Пустые Земли. Как оказалось, его можно было использовать несколько раз, если знать особое заклинание. Отец знал…

9. Глава 9

Она идет по жизни, смеясь.
Она легка, как ветер, нигде на свете
Она лицом не ударит в грязь.
Испытанный способ решать вопросы - как будто их нет:
Во всем видит солнечный свет!

Машина времени. «Она идет по жизни, смеясь»

            Первые три дня после возвращения я разгребала свалившиеся на семью и род дела, отвечала на сообщения приятелей и родственников,  узнавших о моем исчезновении, и вообще практически полностью была погружена в дела, дела и еще раз дела. На четвертый день, пришедшийся на выходной, у меня, наконец-то, нашлось время для общения с тетей и сестрой. Усадив их в гостиной, я, опустив некоторые подробности, рассказала о нашем путешествии в Пустых Землях.

                Ни тетя, ни сестра от новостей в восторг не пришли. Анжи сразу всхлипнула и умчалась в свою комнату. Сара тяжело вздохнула:

         - Дебра, говоришь… Милая девочка должно быть… Но предупредить-то они могли, хотя бы намекнуть, что живы…

         Я промолчала. Да, могли, да, не сделали. Не знаю, по какой причине. Но что уж теперь.

        Открытое окно гостиной принесло не только запах цветущих деревьев, но и крики прислуги.

        - Детка, - вымученно вздохнула я.

        Волчонок прижился в доме, стал почти ручным, но с удовольствием временами пугал слуг.

        Сара качнула головой:

        - Не дело это – держать опасную живность в доме, Сандра.

        - За прошедшие четыре дня он еще никого не съел, даже не надкусил, - я встала с кресла, подошла к окну. – Линка сама его провоцирует. Знает же, что он запах чеснока не любит, и, тем не менее, бегает рядом постоянно. Пусть теперь сидит на заборе, заноза мелкая.

        - Сандра…

        - Тетя, у него на меня полная привязка. Мы друг без друга больше недели не протянем. Что ты предпочтешь: лишиться еще одной племянницы или терпеть волка?

        Выбор, конечно, был очевидным, поэтому тетя промолчала, хоть и недовольно поджала губы.

        - Император дает бал послезавтра. Мы обязаны быть на нем, - напомнила она после недолгого молчания.

        Я кивнула. Идти не хотелось, но это также была одна из моих обязанностей, как главы рода, - изредка появляться на официальных мероприятиях императорской семьи.