Дракон уверенным шагом пошёл в сторону моста. Небезопасный мост без заградительных барьеров, туман очень близко, клубится серым маревом.

— Меня зовут Амарин Тейва, — сказала я в спину мужчине, достал, дриадой называть.
— Это не важно, — сказал дракон.

Я сжала зубы, чтобы не сказать какую-нибудь глупость. Не время бороться за права дриад и вообще магов. Пошла следом за драконом, прижимая к себе сумку.

— Тут раньше был город? — спросила я, когда мы прошли половину моста.

Туман оказался не так прост: я видела в нём золотистые крапинки, которые мешались с чёрными кляксами, похожими на пепел, и водили хороводы, словно внутри был ураганный ветер. Красиво и завораживающе.

— Не смотри вниз, дриада, — сказал дракон. —Будешь интересоваться тем, что внутри пустоши и она придет к тебе сама.
— Опять загадки! — возмутилась я. — Я теперь тут жить буду, пора мне всё рассказать. Подписку о неразглашении у меня взяли.

Дракон резко притормозил, медленно обернулся:
— Ты думаешь, мы скрываем, потому что опасаемся других? — уголки его губ чуть приподнялись. — Мы оберегаем других, дриада. Но я тебе всё расскажу.

Нард повернулся и опять пошёл в сторону башни. Чем ближе мы подходили, тем больше она казалась. По телу от нехороших предчувствий бегали мурашки, над которыми я была не властна, а внизу переливался странный туман, показывая мне эпичные виды древнего города, масштаб которого поражал.

Небольшая площадка перед дверью в башню была чистой. Круглый пятачок, выложенный таким же камнем, как все дороги у драконов. Дверь была небольшой, самой обыкновенной и отличалась от того материала, из которого была создана башня. Что наталкивало на мысль, что дверь вмуровали уже после того, как построили башню.

— Приложи руку к артефакту, — тускло сказал дракон. Но на секунду мне показалось, он посмотрел на открывающийся артефакт голодным, ждущим и нетерпеливым взглядом. Но нет — просто показалось. Холодная маска на лице не поменялась.

Я подошла к двери и приложила руку к выемке в форме руки. Под рукой потеплело, меня обдало жаром с головы до ног, а потом, когда я уже хотела убрать руку, дверь заскрипела, открываясь.

— Прошу в твой новый дом, дриада, — сказал Нард. — Войти ты должна первой — башня считает твою ауру и настроится на тебя как на хозяйку. После смерти мага башни впадают в стазис до приезда нового хозяина.
— Что мне предстоит тут делать? — Я выдохнула и сделала шаг внутрь.
— Жить, — дракон вошёл следом.

Мы оказались в полукруглом помещении. Свет, казалось, шёл от самих стен, так что не было темно. Дракон прошёл вперёд, на что-то нажал, включились настенные осветители.

— Башни — это накопители магии. Вы, маги, заполняете её своей силой.
— И зачем это? — Я с удивлением рассматривала обстановку.

А тут миленько. Полы каменные, можно сказать, мраморные. Стены тоже, в красивых разводах серого цвета. На стенах висят картины, единственное окно прикрыто шторой.

— Пройдём, я покажу тебе место работы, твоё жильё и куда не стоит ходить. А потом мы поговорим, — мне показалось, голос дракона стал более человечным, что ли. Словно он рад оказаться тут. И правда, если он показывает башню всем магам, он знает её лучше других.

— Раньше здесь был специальный артефакт — платформа, которая перевозила по этажам. Но потом она осталась на первом этаже, и с тех пор маги ходят по лестницам.

Лестницы были широкие, со стёртыми ступенями, но всё ещё красивые. Вычурная лепнина на опорных столбах, отполированная до блеска поверхность поручня. Словно не в башне, а в каком-то дворце спускаешься. И там, где мы шли, постепенно загорались настенные светляки. Волшебно. У меня было такое чувство, что я правда вернулась домой. Внутри — тепло, даже мурашки перестали маршировать, настойчиво предсказывая масштабные проблемы.