— Алир, уймись, — рыкнула на улыбчивого дракона Ирга, а я спохватилась и юркнула за её спину, осторожно оглядывая сборище из-за ее плеча. — Вы чего тут устроили?

— Тренируемся, а ты чего? — Алир пытался заглянуть за спину Ирге. — Кто это с тобой?

— Отец где? — не ответила на вопрос, как поняла брата, Ирга.

Парень сразу посмурнел и неохотно ответил:

— Где ему ещё быть, на краю сидит, как приворожённый.

— Я мага привезла.

— Постой, — Алир удивлённо посмотрел на меня, выглядывающую из-за драконицы. — Она что ли? В верхах вообще с ума посходили? Она же…

— Она дриада, — сказала сестра, отмахиваясь от брата, и пошла в сторону укатанной дороги. Я ломанулась следом, прижимая к себе свою сумку.

— И что теперь?! Тем более зелёной там делать нечего! Вспомни, что было с прошлым магом!

Алир догнал сестру. Остальные парни не стали идти следом, остались на площадке, но прожигали мне спину красноречивыми взглядами.

— Алир! — рявкнула на брата драконица. — Я это понимаю, ты понимаешь, потому что мы тут выросли, и мы видим, что скоро туман заберёт весь город, но другим плевать! Всем плевать! Она — военнопленная. У неё нет выбора: или казнь сразу, или выжить тут.

Брат и сестра замерли друг против друга, напряжённо прожигая друг друга взглядами. Потом Алир сдался и отступил, пропуская нас к дороге. Скорее всего, ругались мысленно.

— Пошли! — кивнула мне Ирга.

Алир не сошёл с пути, пришлось его огибать, но он всё равно поймал меня за руку, притянул к себе поближе, принюхался, как огромное животное:

— Я могу спасти тебя, зелёная, — прошептал он мне.

— Алир!

Дракон отпустил локоть и ухмыльнулся:

— До встречи, зелёненькая. Ты вкусная. Мне нравится.

Пока шли к городу, молчали. Только когда ступили на каменную мостовую, Ирга сказала:

— Советую забыть о моём брате. Он не для тебя, дриада, — от девушки прямо полыхнуло холодом, обжигающим не хуже огня.

— Больно надо, — сказала я. — Пусть сам от меня подальше держится.

Ирга не ответила и повела меня дальше.

Город был чистым: дома, дорога, заборы — из серого камня. Вроде красиво, но уныло. Такое чувство, словно всё тут дышало хмарью. А небольшие двухэтажные домики с лужайками и цветниками смотреть было приятно, но вот атмосфера была странной, неприятной, липкой.

Жители, увидев Иргу, здоровались с ней, с любопытством смотрели на меня. Стайка ребятишек прицепились и играли с нами в индейцев, прятались и шли по пятам, о чём-то перешёптываясь.

— Сначала найдём Нарда Аллира — это мой отец и глава города, — сказала Ирга уже более спокойным голосом. — Он обязан выдать тебе продовольствие и остальную снягу. Потом будет каждый месяц обновлять поставку в башню. Не жди, что кто-то будет ходить к тебе каждую неделю, запасайся, чтобы хватило надолго. Первый раз с тобой пойдёт отец, всё покажет, расскажет… — Драконица запнулась, лицо её стало напряжённым. — В эту часть города мы не ходим. Тут никто не живёт.

Я осмотрелась, и правда, даже не заметила перехода. Не слышен шепот ребятишек, дома покинутые, холодные. Казалось, они смотрят на нас чёрными глазами-окнами и хищно подвывают. От этого тянущего неприятного звука даже мурашки по телу пробежались. Я качнула головой, не хватало ещё перенять страхи местных. Просто ветер в пустых домах воет, и окна не смотрят, я сама себя накручиваю.

Я быстрее понеслась за Иргой, поэтому почти влепилась в её спину, когда та резко остановилась.

— Отец, — сказала драконица тихим голосом.

— Дочь, — в ответ холодный мужской голос. — Что ты тут делаешь?

— Мага привезла, — сказала Ирга.