— Не бывает других миров, — недоверчиво уставился на меня мальчишка, даже ударение в последнем слове забавно переставив на первый слог.

— Призраков не бывает, а ты его только что видел. Солнце ночью не бывает, а ты его увидел. Чего еще не бывает?

— Скажи еще, платить мне будешь.

Я смерила его оценивающим взглядом.

— Три монеты.

— Пять, — тут же подался он вперед.

— Сдурел? Хороший повар четыре получает!

— Так это в этом мире, а я в том буду.

— Не могу я больше трех в день платить, — уперлась я.

— В день?! — вытаращил он на меня глаза.

— А ты за сколько подумал? За месяц что ли?

Мой сарказм попал в цель, судя по его растерянному виду. Мы сговорились. Почти. Ударить по рукам помешал все тот же Хруст. Ведь могут призраки изобразить что ходят, как обычные люди, так нет же! Он специально вплыл к нам, я сразу догадалась. Распахнул дверь кладовки, где я мальчишку запирала, и явился, неся в руках корзинку с морковкой. То есть это была корзинка с морковкой, а теперь…

— Я интересуюсь просто, — глядя на ботву устилавшую дно пустой теперь плетенки. — Куда это все вместилось?

Мое возмущение тут же притухло, когда я медленно повернула голову к Бари. Нда… Чуть было не купилась на его слезки. Вот дурочка, размякла! И куда это, действительно, целая корзина моркови, которую я с рынка еле дотащила, подевалась? Как она за такое короткое время исчезнуть могла и в каких таких недрах?

Мальчишка, что совсем не факт, втянул голову в плечи, шаря вокруг глазами, с явным желанием отыскать выход куда бы сигануть. Но тут еще один персонаж появился. Мастер Коромел, всей своей объемной фигурой проявился в проходе, между кухней и залом для посетителей, еще и с самым большим своим тесаком в руках.

— Давно я фрикасе из крольчатины не готовил, — прогудел он, похлопывая лезвием тесачка по свободной ладони.

Взвизгнув, поддельный мальчишка сорвался с места. А я еще удивлялась, что он такой быстрый! Настоящий оборотень кролик! Я думала их не осталось совсем. Легендарный, можно сказать, образец нам попался. Только и мы не простачки какие-нибудь! Брум уже на стреме был и проявился мгновенно, цапнув беглеца за шкирку и в воздух подняв. Мальчишка верещал и извивался, но вырваться из захвата не мог.

— Хватит визжать, — поморщилась я, прижав пальцы к вискам. — И прикидываться тоже.

Но так просто он сдаваться не собирался и устраивал концерт еще минут пять.

— Его же по голове не били? — переживая и тетушка Мару к нам присоединилась.

— Пухленький какой, — облизнулись синхронно Кара и Роза подавальщицы.

— Сожрал корзину морковки! — никак не могла я смириться с потерей ценного продукта. — Будешь тут пухленьким!

— Ну сожрал, — неожиданно прекратил истерику мальчишка. — А вам жалко? Могу и заплатить!

Брум встряхнул обвисшего воришку и прислушался.

— Не звякает ничего, — поделился он.

— И чем же он платить тогда будет? — попробовал на остроту свой тесак мастер Коромел.

— А если я на вашу компанию стражникам донесу?

— Ты до них доберись сначала, — захихикал Хруст. Он умеет так мерзко это делать, даже у меня мурашки побежали.

— Я то доберусь. А вот что я им расскажу, большой вопрос.

— Что призраков в таверне видел? — по-доброму улыбнулась тетушка Мару. — Да кто же тебе поверит?

— Да! — закивали близняшки. — Кто тебе поверит? Они тебя сразу свяжут и запрут. И от них ты точно не убежишь.

— Что я дурак, про такое рассказывать? А вот про то, кто таверной заправляет на самом деле, им очень даже интересно будет услышать, — тут он сделал вид, что его осенило и даже палец к верху поднял: — О! Или даже не надо к стражам. Сразу в магистрат схожу. Они там к нашему консулу поближе сидят, быстро ему донесут, что принцесса-то живая...