Я нахмурилась. Дракончика была жалко: он провел в этом подвале почти всю жизнь, где не видел ничего, кроме экспериментов и жестокости. Как бы он чему-то научился? Уже то, что он неплохо разговаривал, говорило о том, что он по крупицам собирал любую доступную информацию, даже если единственным источником были разговоры охранника и его мучителя.

Но я не хотела жалеть этого дракона, не хотела к нему привязываться. Мне нужно было его накормить, рассказать о внешнем мире и отпустить, чтобы потом зажить спокойной жизнью без забот. То, что дракончик решил пока пойти со мной, ничего не значило. Когда я соглашалась с тем, что дракон мудрый, я не лукавила: все драконы умны от рождения, в их голове тысячи вариантов развития событий, потому они просчитывают наиболее выгодный. И этот шестилетний дракон не исключение из-за своего возраста: он сразу понял, что ему выгоднее пойти с дружелюбно настроенным человеком, чем остаться одному в мире, о котором он практически ничего не знает.

– Сейчас дойдем до постоялого двора, я куплю нам еды, – проигнорировала я поток вопросов.

– Человек, человек, а купи мне лучше книгу, чтобы научиться читать, а? Или как учатся обычные человеческие дети? – спросил дракончик. – Я без еды могу и неделю еще обходиться, я не хочу, чтобы ты считала меня виверной.

– Я не считаю тебя виверной. Обычные человеческие дети учатся в школах, но тебе туда не нужно – ты сможешь освоить все сам. И запомни. У маленьких детей главные обязанности – хорошо питаться и уделять должное время сну и отдыху. Пока ты идешь со мной, ты должен эти обязанности выполнять, – я постаралась ответить как можно обстоятельнее, чтобы исключить все вопросы, и прибавила шагу – не терпелось уже добраться до постоялого двора, где снимала комнату.

Наконец-то вход! Я потянула тяжелую резную дверь и вошла в просторное помещение. Из-за стойки мне приветливо улыбнулась девушка, которая распределяла комнаты и отвечала еще за множество вещей от еды до того, чтобы у гостей были теплые одеяла.

– Это ты идешь со мной, человек. – Дракончик тут же стал говорить тише – уже понял, что нельзя, чтобы люди обнаружили его. – И я не маленький, не маленький, мне целых шесть лет!

– Что желает госпожа? – тут же спросила стоящая за стойкой девушка.

– Желаю продлить комнату на один день, а также заказать еду.

– У нас сегодня отличное тушеное мясо в горшочке! – тут же обрадовалась девушка. – Свежайшее, только сегодня утром привезли на кухню!

Ну, еще бы не обрадовалась. В этой гостинице были недорогие и чистые комнаты, но еда стоила прилично, так что есть постояльцы ходили в ближайшие таверны. Однако кто меня пустит туда с драконом? Точнее, впустить-то впустят, но вызовут стражников и вышвырнут из города. Поэтому придется поесть в своей комнате.

– Хорошо, дайте два, нет, три горшочка.

– А четыре можно, человек? – еле слышно шепнул дракон.

– Пять горшочков, – сдалась я, стараясь не обращать внимания на удивленный взгляд девушки.

– У госпожи отменный аппетит, – вежливо улыбнулась та. – Расчет…

Я достала кошель и положила на стойку три серебряные монеты:

– Этого хватит?

– Да, госпожа, сейчас поищу сдачу…

– Не нужно. Позаботьтесь, чтобы хлеб и вода, которые принесут с мясом, также были свежими.

– Да, конечно!

В своей комнате я облегченно опустилась на кровать, снимая плащ, а юркий дракон тут же шмыгнул прямо к окну и во все глаза уставился на улицу. Ну, надеюсь, что никто из горожан не рассмотрит его на четвертом этаже.

До того, как принесут еду, у меня точно будет не меньше часа – я уже примерно знала, что и с какой скоростью тут делается, поэтому планировала отдохнуть. Сбросив плащ и обувь, я легла прямо на кровать, рассчитывая чуть-чуть подремать. Вот только в свой расчет я забыла включить неугомонного ребенка, чья мудрость ничуть не уступала любопытству.