— К сожалению, нет, — возразила я, поблагодарив настоящую Дарину Врину за то, что она так скрупулезно изучала растениеводство, будучи адепткой факультета целительства. Теперь ее знания послужат детям. — В лесу есть и очень опасные, ядовитые травы, ягоды, грибы и прочие опасности. К тому же дикие звери никуда не исчезли, и вам одним не стоит отходить далеко от замка.

— Мы их не боимся! — бравурно заявили Кемран и Амир. — Немного магии, и любой вепрь или волк улетит так далеко, что сам заблудится.

Маклин и Камилл недовольно переглянулись, но промолчали. А вот София не смогла:

— Как вы можете применять магию к беззащитным существам! Они не виноваты в том, что родились хищниками.

— А что, без магии вообще ничего не можете? — хмыкнул Лусин. — Слабо завалить вепря голыми руками? До чего ж вы неженки, а еще драконы…

— Я бы не смог, — печально вздохнул Максимка. — Ни голыми руками, ни магией. Мне вообще сложно применять свои силы к живым существам. Конечно, если они не нападут первыми.

— И это правильно! — заверила я. — Никакого применения сил, физических или магических, без острой необходимости. Нарушители этого правила будут строго наказаны.

— А как?.. — смущенно и в то же время задиристо поинтересовался Мик.

Кажется, кое-кто не представлял себе жизни без магии. И не мог упустить возможность пощеголять даром перед другими детьми.

— Неделю на такреле, — пригрозила я.

Судя по скисшим физиономиям, никто из дракончиков не желал переходить на такой рацион.

— Для ваших способностей еще будет время, — пообещала я, немного смягчившись. — А пока идем рядом, внимательно слушаем и ничего не трогаем без моего разрешения.

Ага, как бы не так. Любопытным детям, никогда прежде не гулявшим по лесу, не так-то просто держать себя в руках. Я моргнуть не успела, как все десять ломанулись к пышному кустарнику, усыпанному ярко-оранжевыми вороньими ягодами.

— Даже не вздумайте! — предупредила детей, кинувшись им наперерез.

— Анторум мурус! — выкрикнула, выставив вперед правую руку.

Успела как раз вовремя: Аркадия и Камилл, бежавшие впереди других ребят, натолкнулись на невидимую стену и, вместо того, чтобы схватить ягоды, остались в недоумении смотреть на прозрачный защитный экран.

— Так не честно, — заявила Аркадия, сложив руки на груди.

— Зато правильно, — возразила я, останавливаясь рядом. Заправила в прическу выбившуюся прядь волос и пояснила: — Думаете, я просто так говорила об опасностях, подстерегающих в лесу? Да будет вам известно, что вороньи ягоды отравляют организм. Скушав одну, будете хохотать до слез и плясать под музыку, которую слышите только вы. На протяжении долгого времени.

— Так это же здорово! — восторженно проговорил Лусин и потянулся к ветке. Ушиб ладонь о защитный экран и нахмурился.

— Нет ничего здорового в галлюцинациях, беспричинном хохоте и безумном веселье, — дополнила свое объяснение. — Мышцы лица сводит так, что становится больно. А танцевать и кривляться даже с одной ягоды можно до упаду — и это не в переносном смысле. Случалось, что люди и маги теряли сознание. И порой в него не возвращались.

— А-а-а… — протянул Лусин и поспешно спрятал руки за спину. — Такого угощения что-то не хочется. Уж лучше такрель — он ужасен на вкус и вид, но им невозможно отравиться. Даже если слопаешь целую кастрюлю.

— Вот именно, — поддержала я. — Не все красивое и аппетитное на вид одинаково полезно. Надеюсь, все уяснили урок? Больше никто не попытается прикоснуться или съесть что-то, не зная его свойств?

Дети все как один помотали головами. Но продолжали заворожено смотреть на вороньи ягоды, блестящие в лучах солнца, как янтарные бусы.