Поблагодарив барона, я всё же решила попробовать. Жительницу Земли, видавшую кучу фильмов ужасов с первоклассной графикой, напугать должно быть явно сложнее, чем пирата, пусть даже барона. Вот и посмотрим. Если что, я всегда могу просто вернуться обратно, как сделал отец Родоса. 

Сантьяго нашёлся в дальнем конце зала и отчитывал понурого капитана за то, что тот приволок ему какую-то хрень вместо антиквариата. Когда пират был окончательно пристыжен и отпущен, я задала парочку вопросов и узнала, что именно капитаны решают, в какой порт доставлять товар. Ну, и нести ли его к барону или сразу продавать где-то. Ответственно, что ни говори. Само собой, первые помощники помогают, а иногда и вовсе берут на себя эту роль, зависит от опыта. Но финальное слово всё равно за капитаном. И по шапке тоже именно капитан получает. 

— Итак, ты ко мне по делу или просто поболтать? Я, конечно, не против позаниматься просветительской деятельностью для новой баронессы, но как ты однажды сказала: время — деньги.

— По делу я, по делу, — уверила его и сразу ошарашила. — Слышала, карты морских ведьм у тебя сейчас. Как успехи с разгадыванием? Получилось? 

Он вскинул бровь над здоровым глазом и стал допытываться, зачем мне такая информация. Я в очередной раз честно призналась, что мечтаю создать магический флот, тем более, что начало уже положено. 

— Да, Чёрная Волна — завидное судно. Но ты уверена, что сможешь найти ещё хоть одно? 

— Вот и проверим. Так ты поделишься картами? И что ты хочешь за них?

Сантьяго, наконец, понял, что я не прикалываюсь, и заржал. 

— Из четырёх поколений Кьятов, — заявил он, отсмеявшись, — только мой дядюшка справился. И всё равно вернулся с острова ни с чем. Думаешь, у тебя получится?

— Хм, я-то думала, ты уже заметил, что я весьма целеустремлённая личность и далеко не дура. 

— А ещё излишне самоуверенная, — хмыкнул барон. Но в итоге согласился на таких условиях: — Отдать я тебе карты не могу, семейная реликвия, но раз ты так в себе уверена… Если до рассвета справишься, не буду претендовать на результат. 

— Если это не завуалированное предложение переспать, то я согласна, — хохотнула в ответ.

Казалось, Сантьяго задумался и даже взглянул на меня иначе, как на… девушку, а не баронессу, но быстро погасил этот огонёк в глазу и, кивнув, позвал меня за собой. Всё же, бароны занятные. Жду, когда они покажут свои тёмные стороны. 

— Один мой коммандер хочет перейти под твоё крыло, — неожиданно заявил Сантьяго, пока мы поднимались в его покои. — Я не против, он слишком добренький, как по мне. 

Я удивилась, но отказываться не стала:

— Пообщаюсь с ним сначала, там посмотрим. 

Перед тем, как показать мне карты, барон заказал еды и питья, чтобы нас более не отвлекали, а когда служанки принесли всё и ушли, запер за ними дверь. Секретность соблюдает. Я не боялась, со мной, если что, лёд. И вообще в гнезде пиратов не ощущала себя как-то… скованно или неуютно. Даже когда прохаживалась по залу Логова, не чувствовала неуважения. Никаких сальных взглядов или непотребного поведения. Видимо, дело в моём статусе, а может и в уровне заведения. 

Когда топали с Креем только после прибытия, мне казалось, что пираты вели себя более развязно в тех тавернах, мимо которых мы шествовали, а в Логове словно… культура выше. Я так и не заметила, чтобы хоть одну официантку по попке шлёпнули, как и не услышала пьяного гогота, лишь обычные разговоры, веселье или споры. Да даже у меня в таверне ситуация более плачевная! Образ пиратов, сложившийся в моей голове, разбивался о реалии этого мира с завидным постоянством.